Die anhaltenden Verbote, die letztes Jahr verhängt wurden, um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern, schränken den 6 Milliarden Dollar schweren US-Exportmarkt für Geflügelfleisch ein, während die Erzeuger auch mit begrenzten Arbeitskräften, niedrigeren Hühnerpreisen und unsicheren Futterkosten zu kämpfen haben.
Der chinesische Markt ist für die US-Unternehmen besonders wichtig, weil er das Hauptziel für Produkte wie Hühnerfüße ist, die die Amerikaner in der Regel nicht essen, so Branchenvertreter.
Der CEO von Pilgrim's Pride, Fabio Sandri, warnte am Donnerstag, dass Peking sein Verbot ausweiten könnte, selbst wenn andere Länder den Handel wieder aufnehmen. Pilgrim's Pride gehört mehrheitlich zu JBS SA und ist einer der größten Hühnerproduzenten der Welt.
"Außer in China erwarten wir eine weitere Lockerung der Exportbeschränkungen im 3. Quartal", sagte Sandri auf einer Telefonkonferenz.
China, Südafrika und die Dominikanische Republik halten jeweils ein Verbot für Geflügel aus 37 Staaten aufrecht, aus denen zuvor Infektionen gemeldet wurden, wie Aufzeichnungen des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) zeigen.
Mexiko, der wichtigste Markt für amerikanisches Geflügelfleisch, hat die Handelsverbote weitgehend aufgehoben, obwohl Lieferungen aus Colorado, Washington und einigen anderen Bundesstaaten weiterhin blockiert sind, wie aus den Unterlagen hervorgeht.
Das Versäumnis Chinas, die Verbote 90 Tage nach der Beseitigung der Vogelgrippe in den Farmen aufzuheben, verstößt gegen das Handelsabkommen der Phase 1, das mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump im Jahr 2020 unterzeichnet wurde, so Branchenvertreter.
Das Büro des US-Handelsbeauftragten (USTR) lehnte eine Stellungnahme ab, und die Allgemeine Zollverwaltung Chinas reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Das USDA hatte keinen aktuellen Kommentar. Letztes Jahr sagte es, es wolle sicherstellen, dass die Beschränkungen im Einklang mit internationalen Abkommen stehen und so schnell wie möglich aufgehoben werden.
Wayne-Sanderson Farms, der drittgrößte Geflügelproduzent der USA, erklärte gegenüber Reuters, dass viele seiner Anlagen in Bundesstaaten liegen, die schon vor Monaten wieder für Exporte hätten zugelassen werden sollen.
"China ist weiterhin nicht sehr entgegenkommend, wenn es um die Wiederzulassung von Staaten geht", sagte das Unternehmen. "Wir haben Verluste in Millionenhöhe bei weißem Fleisch, dunklem Fleisch und Pfoten".
Die US-Exporte von Hühnerfüßen, oder Pfoten, nach China sind bis Mai mengenmäßig um 27% gesunken, nachdem sie 2022 gestiegen waren, wie die Daten des USDA zeigen.
Die Hühnerproduzenten Perdue Farms und Tyson Foods haben ebenfalls auf die Handelsbeschränkungen hingewiesen. Tyson veröffentlicht seine Quartalsergebnisse am 7. August.
"Mehrere wichtige Länder sind noch nicht zu normalen Geschäftsbeziehungen mit den Vereinigten Staaten zurückgekehrt", sagte Perdue in einer Erklärung gegenüber Reuters. "Wir sind begierig darauf, dass die langjährigen Geschäftsbeziehungen unserer Branche wieder aufgenommen werden.
Die Vogelgrippe hat mit der Ausbreitung des Virus den weltweiten Handel gestört. Japan hat in diesem Sommer den Kauf von Geflügel aus zwei brasilianischen Bundesstaaten, dem weltgrößten Exporteur von Hähnchen, ausgesetzt, nachdem Fälle bei Hinterhoftieren aufgetreten waren.
Nach den Richtlinien der Weltorganisation für Tiergesundheit gelten regionale oder nationale Handelsverbote, wenn das hochtödliche Virus einen kommerziellen Betrieb infiziert.
Die Organisationen der Vereinten Nationen haben erklärt, dass die weltweiten Ausbrüche bei Geflügel Anlass zur Sorge geben, dass sich das Virus anpassen könnte, um Menschen leichter zu infizieren.
FAST $1 MILLIARDE EXPORTSCHADEN
Der Ausbruch in den USA begann im vergangenen Jahr und hat fast 59 Millionen Hühner, Puten und andere Vögel vernichtet. Die letzte Infektion in einem kommerziellen Bestand war jedoch im April, und einige Bundesstaaten, die mit Exportbeschränkungen konfrontiert sind, haben seit 2022 keine kommerziellen Fälle mehr festgestellt, wie Daten des USDA zeigen.
Die Exportverluste aufgrund des Ausbruchs belaufen sich auf insgesamt 895 Millionen Dollar, teilte der USA Poultry and Egg Export Council am Dienstag mit. Das ist ein Rückgang gegenüber 1,3 Milliarden Dollar beim letzten Rekordausbruch im Jahr 2015, nachdem die USA ihre Handelspartner davon überzeugt hatten, die Handelsbeschränkungen zu verringern.
Der Rat, eine Industriegruppe, sagte, dass die USDA China Berichte geschickt hat, in denen sie darum bittet, die Beschränkungen für 14 Staaten aufzuheben, darunter die großen Produzenten North Carolina und Arkansas.
"Sie haben sich nicht gerührt", sagte Greg Tyler, Präsident des Rates.
In einem Bericht vom März erklärte die USTR, die Regierung habe China Berichte über Staaten vorgelegt, die als frei von der Vogelgrippe gelten. Der Handelspakt der Phase 1 verlangt, dass China die Importe innerhalb von fünf Tagen nach Erhalt der Informationen wieder aufnimmt, so der Bericht.
Vertreter der US-Industrie vermuten, dass Chinas Verzögerung angesichts der verschärften Spannungen mit Washington politisch motiviert ist.
Staaten, die mit Handelsverboten belegt sind, darunter Texas und Maryland, erklärten, sie hätten sich beim USDA um Informationen bemüht.
"Wir sind natürlich besorgt, dass wir unsere Produkte nicht exportieren können, obwohl wir wissen, dass wir ein gutes, sauberes Produkt haben", sagte der texanische Landwirtschaftskommissar Sid Miller in einem Interview.
