Eine Rekordernte wird die Lagerkapazitäten belasten und die Preise für den weltweit meistgehandelten Rohstoff niedrig halten. Dies kommt den Kunden zugute, die weniger für Mais zahlen müssen, der zur Fütterung von Vieh, Milchkühen und Legehühnern oder zur Herstellung von Ethanol-Biokraftstoff verwendet wird. Aber es wird die Gewinne der Landwirte schmälern, die den Mais einlagern und auf eine neue Nachfrage durch Exporte oder neue Verwendungszwecke im Inland hoffen werden.
"Ende Juni war ich mir noch nicht einmal sicher, ob wir überhaupt eine Ernte einfahren würden", sagte Steve Pitstick, der fast 5.000 Hektar Land außerhalb der Vororte von Chicago im Norden von Illinois bewirtschaftet, wo die abgeernteten Felder direkt neben den erntereifen Pflanzen standen.
"Aber das Timing des Regens, die bessere Genetik und die bessere Pflanzausrüstung haben uns zum Erfolg verholfen", sagte Pitstick während einer Regenpause bei der Ernte nach mehr als zwei Wochen Arbeit in Folge. "Es ist überraschend gut."
Wenn die Mähdrescher mit der Ernte fertig sind und der gesamte Mais für den Bedarf der Kunden und Exporteure geliefert wurde, dürfte nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) mehr Mais gelagert werden, als in den letzten sieben Jahren in den amerikanischen Silos lag.
Zu Beginn der Ernte im Jahr 2024 könnte 50 % mehr Mais gelagert sein als zu Beginn dieses Jahres, der größte Anstieg der Vorräte in einem Jahr seit fast zwei Jahrzehnten. Diese Fülle dürfte den internationalen Maispreis in Chicago weiter unter Druck setzen.
Schon jetzt tendieren die Maispreise in der Nähe von Dreijahrestiefs, und das zu einer Zeit, in der einige Lebensmittelpreise aufgrund der knappen Versorgung mit anderen Grundnahrungsmitteln wie Reis steigen, was Inflationsängste schürt.
Der größte Exporteur Brasilien hat ebenfalls eine Rekordmenge an Mais angebaut, und der globale Maismarkt, der seit Jahren angespannt ist, steht nun kurz davor, sich zum ersten Mal seit der Zeit vor der Pandemie zu einem Überschuss zu entwickeln.
Noch vor 16 Monaten waren die Maispreise so hoch wie seit einem Jahrzehnt nicht mehr, da der Krieg in der Ukraine die Lieferungen aus der Kornkammer am Schwarzen Meer unterbrochen hatte.
"Ich denke, dass wir für ein paar Jahre Gegenwind für Mais haben werden", sagte Stephen Nicholson, globaler Stratege für Getreide und Ölsaaten bei der Rabobank.
Mais ist die größte Getreideernte der Welt, und ein Überschuss kann den Marktton für Weizen, Soja und andere wichtige Feldfrüchte schnell ins Negative drehen.
Das USDA prognostiziert, dass die inländischen Maisvorräte im Wirtschaftsjahr 2023/24 um 55% auf 2,111 Mrd. Scheffel ansteigen werden, was dazu beitragen wird, dass die globalen Vorräte bis September 2024 auf ein Fünfjahreshoch steigen werden.
Die Maiskäufer werden davon profitieren. Die US-Hühnerindustrie wird nach Jahren schlechter Margen und Betriebsschließungen weniger Mais für Geflügelfutter ausgeben.
"Ich bin optimistisch, dass die Futterkosten in Zukunft überschaubarer sein werden", sagte Bill Roenigk, ein Berater der Hühnerindustrie.
Cal-Maine Foods, der größte Eierproduzent in den USA, gab bekannt, dass seine Futterkosten pro Dutzend produzierter Eier in dem am 2. September beendeten Quartal um 10,5 % gesunken sind, vor allem aufgrund der niedrigeren Maispreise.
GETREIDE LAGERN
Die niedrigeren Preise haben jedoch die Einkommen der Maisbauern geschmälert. Diejenigen, die Platz in ihren Getreidesilos haben, werden in diesem Herbst nicht mit Verlust verkaufen, sondern den Mais einlagern und auf steigende Preise hoffen. Einige werden vielleicht im nächsten Frühjahr mehr Sojabohnen anbauen.
Pitstick, der etwa die Hälfte seiner Anbaufläche mit Mais bestellt, sagte, er plane, das gesamte Getreide einzulagern, das er nicht bereits verkauft hat. In den letzten 10 Jahren hat er seine Lagerkapazität auf etwa 500.000 Scheffel verdreifacht.
"Man hat nur eine Chance, eine gute Ernte anzubauen, aber viele Möglichkeiten, sie zu vermarkten", sagte er.
Dennoch machen die steigenden Zinsen die Lagerung von Getreide zu einem teuren und riskanten Unterfangen. Einige Landwirte müssen Kredite aufnehmen, um ihren Betrieb zu finanzieren, während sie warten und hoffen, dass die Maispreise steigen werden.
Die Landwirte in den USA müssen außerdem hohe Kosten für Kraftstoff und Düngemittel aufbringen, die sie für die Maisproduktion benötigen. Es wird erwartet, dass das Nettoeinkommen der US-Landwirte am Ende dieses Jahres um 23% gegenüber dem Rekordhoch des letzten Jahres sinken wird.
Harold Wolle, Präsident der National Corn Growers mit Sitz in den USA, sagte, dass es für die Nutzung des Überschusses und die finanzielle Stabilität der Landwirte entscheidend sein wird, die Exporte anzukurbeln, einschließlich der Erschließung neuer Märkte, und die Nachfrage nach Ethanol durch Entwicklungen in der Flugbenzinindustrie zu steigern.
"Wenn die Preise sinken, werden unsere Gewinnspannen immer kleiner", sagte Wolle. "Es wird für die Landwirte immer schwieriger, eine Gewinnspanne zu erzielen, wenn die Preise so niedrig sind." (Weitere Berichte von Tom Polansek; Redaktion: Caroline Stauffer und David Gregorio)
