Es wird erwartet, dass die Aktionäre des Supermarktkonzerns Morrisons am Dienstag das Angebot der US-amerikanischen Private-Equity-Gesellschaft Clayton, Dubilier & Rice (CD&R) in Höhe von 7 Mrd. Pfund (9,6 Mrd. USD) annehmen und damit den Vorhang für die am härtesten umkämpfte Übernahme Großbritanniens in diesem Jahr fallen lassen.

CD&R, bei dem der ehemalige Tesco-Chef Terry Leahy als Berater tätig ist, gewann am 2. Oktober eine Auktion für Morrisons und bot einen Penny pro Aktie mehr als ein Konsortium unter der Führung der Softbank-Beteiligungsgesellschaft Fortress Investment Group.

Mit der Zustimmung der Investoren zu dem Geschäft endet ein sechsmonatiger Kampf um den Kauf von Morrisons, dem viertgrößten Lebensmittelhändler Großbritanniens und einem der größten Lebensmittelproduzenten des Landes.

Damit endet die 54-jährige Geschichte von Morrisons als börsennotiertes Unternehmen, und die endgültigen Entscheidungen über die Zukunft des Konzerns werden von der Zentrale in Bradford, Nordengland, auf die New Yorker Zentrale von CD&R verlagert.

Morrisons, das 1899 als Eier- und Butterhändler begann, liegt beim Jahresumsatz hinter dem Marktführer Tesco, Sainsbury's und Asda.

Der Kampf um Morrisons war der aufsehenerregendste in einer Reihe von Geboten für britische Unternehmen in diesem Jahr und spiegelt den Appetit von Private Equity auf cash-generierende britische Vermögenswerte wider.

Da das Angebot, das den Zuschlag erhielt, einen satten Aufschlag von 61 % auf den Aktienkurs von Morrisons bedeutete, bevor das Interesse an der Übernahme Mitte Juni öffentlich bekannt wurde, erwarten Analysten nur wenig oder gar keine Gegenstimmen.

Damit das Angebot von CD&R angenommen wird, muss es von den Aktionären unterstützt werden, die auf der sowohl physisch als auch virtuell stattfindenden Versammlung mindestens 75 % der stimmberechtigten Anleger vertreten.

CD&R hat sich verpflichtet, den Hauptsitz von Morrisons in Bradford und das bestehende Managementteam unter der Leitung von CEO David Potts beizubehalten.

Außerdem hat CD&R zugesagt, die bestehende Strategie der Supermarktkette fortzusetzen, die in Eigentum befindlichen Filialen nicht zu verkaufen und die Gehälter der Mitarbeiter beizubehalten.

Diese Zusagen sind jedoch nicht rechtsverbindlich.

Wenn die Aktionäre dem Angebot erwartungsgemäß zustimmen, könnte CD&R die Übernahme bis Ende des Monats abschließen. Damit wäre Morrisons die zweite britische Supermarktkette innerhalb eines Jahres, die von Private Equity übernommen wird, nachdem im Februar die Übernahme der Nummer 3, Asda, durch die Brüder Issa und TDR Capital abgeschlossen wurde. ($1 = 0,7284 Pfund) (Bericht von James Davey; Bearbeitung durch Susan Fenton)