Morrisons, die nach Umsatz viertgrößte britische Supermarktkette hinter Marktführer Tesco, Sainsbury's und Asda, lehnte am Samstag ein vorgeschlagenes Barangebot von CD&R in Höhe von 5,5 Milliarden Pfund (7,6 Milliarden Dollar) ab.

Das Angebot wurde von Morrisons als viel zu niedrig bezeichnet, aber die britischen Übernahmeregeln geben CD&R eine Frist bis zum 17. Juli, um ein verbindliches Angebot vorzulegen.

CD&R wird von Terry Leahy beraten, dem Mann, der Tesco in den 14 Jahren seiner Amtszeit bis 2011 zur dominierenden Supermarktgruppe Großbritanniens und zum drittgrößten Einzelhändler der Welt gemacht hat.

Mit dem Angebot der Private-Equity-Firma tritt er gegen den Morrisons-Vorsitzenden Andrew Higginson und den CEO David Potts an, zwei von Leahys engsten Vertrauten bei Tesco.

Higginson war 15 Jahre lang im Hauptvorstand von Tesco, zunächst als Finanz- und Strategiedirektor und später als CEO des Einzelhandelsdienstleistungsgeschäfts des Unternehmens, bevor er 2012 ausschied.

Potts kam mit 16 Jahren als Regalauffüller zu Tesco, bevor er sich zum CEO von Tescos irischem Geschäft, dem britischen Einzelhandelsgeschäft und dann zum CEO von Tesco Asia hocharbeitete.

Er verließ das Unternehmen 2011, nachdem er für den Posten von Leahy übergangen worden war.

Dieser Posten ging an Philip Clarke, der 2014 entlassen wurde, kurz bevor ein Bilanzskandal Tesco in seine größte Krise stürzte, Fragen zu Leahys Erbe aufwirft und seinen Ruf beschädigt.

Potts und Higginson sind nicht die einzigen ehemaligen Tesco-Mitarbeiter, die bei Morrisons gelandet sind.

Finanzchef Michael Gleeson und Trevor Strain, Morrisons' Chief Operating Officer und heißer Favorit für die Nachfolge von Potts, waren in den frühen Phasen ihrer Karriere ebenfalls bei Tesco tätig.