Western Copper and Gold Corporation gab die Ergebnisse eines metallurgischen Programms (das metallurgische Programm) und eines Bohrprogramms (das Bohrprogramm) bekannt, die im Jahr 2022 für das zu 100 % unternehmenseigene Kupfer-Gold-Projekt Casino (Casino) durchgeführt wurden. Das metallurgische Programm und das Bohrprogramm wurden in Zusammenarbeit mit Rio Tinto entwickelt, wie in der Vereinbarung über die Investorenrechte und der Zeichnungsvereinbarung festgelegt, die im Rahmen einer Investition von Rio Tinto Canada in Western abgeschlossen wurde. Die Ergebnisse der Programme wurden von einem gemeinsamen Team, bestehend aus Mitarbeitern und Beratern von Rio Tinto und Western, überprüft.

Metallurgisches Programm: Die Testarbeiten umfassten eine detaillierte Mineralogie, Haufenlaugungstests, Zerkleinerungstests, Flotationstests und eine detaillierte Analyse der Flotationskonzentrate. Die Auswahl der Proben und die Erstellung von Mischproben folgten dem erwarteten Abbauplan, wie er in der Machbarkeitsstudie 2022 beschrieben wurde. Die Haufenlaugungstests im Rahmen des metallurgischen Programms wurden von SGS Mineral Services in Burnaby, B.C., durchgeführt, während alle anderen Tests von ALS Metallurgy in Kamloops, B.C., durchgeführt wurden. Im Rahmen des metallurgischen Programms wurden in erster Linie Bohrkernzusammensetzungen aus Material verwendet, das sowohl potenzielles Mühlen- als auch Haufenlaugungsmaterial darstellt und aus dem Diamantbohrprogramm 2021 stammt.

Sieben Bohrlöcher wurden verwendet, um 21 metallurgische Verbundmaterialien für die Tests zu erstellen. Diese Bohrungen durchschnitten alle bedeutenden lithologischen Zonen der Lagerstätte Casino, die von einer kupferarmen, ausgelaugten Cap-Zone (CAP) in Oberflächennähe über eine supergene Zone (SUP) mit geringer bis mäßiger Oxidation von Kupfermineralien und sekundärer Sulfidmineralisierung bis hin zu unverwittertem hypogenem ("HYP") Material in der Tiefe reichen. Die Goldgewinnung durch Haufenlaugung ist in den oxidierten, oberen Zonen der Lagerstätte Casino geplant.

Dieses oberflächennahe Material ist in der Regel kupferarm und hat die ursprünglich in der Lagerstätte enthaltenen Goldwerte beibehalten. Die Säulenlaugung von zerkleinerten Proben wurde verwendet, um die erwartete Goldausbeute zu bestimmen und wichtige metallurgische Parameter für die Haufenlaugung zu erhalten. Ergebnisse des Brecherarbeitsindex und des Bindungsabriebtests: Es wurden Brecherarbeitsindex-Tests durchgeführt, um den Energiebedarf für die Aufbereitung von Haufenlaugungsmaterial besser zu verstehen.

Die Brecherarbeitsindizes deckten einen breiten Bereich ab, von 3,7 bis 12,0 kWh/t mit einem Durchschnittswert von 8,5 kWh/t und fielen in den sehr weichen bis mittelharten Härtebereich. Die Bindungsabriebindizes variierten ebenfalls stark von 0,027 bis 0,417 g mit einem Durchschnittswert von 0,247 g und fielen in den sehr milden bis mäßig abrasiven Bereich der Abrasivität. Ergebnisse der Säulentests: Die Säulentests wurden in 20 Fuß hohen PVC-Säulen mit einem Durchmesser von 4 Zoll durchgeführt, die 96 Tage lang bei einem pH-Wert zwischen 11 und 11,5 mit 10 L/h/m2 mit einer Lösung bewässert wurden, die 1,0 g/L NaCN und 300 mg/L Cu enthielt, um die Anreicherung von Kupfer im erwarteten Betriebskreislauf zu simulieren.

Die Proben wurden zu 100% auf ¾ Zoll zerkleinert, was den Planungskriterien der Machbarkeitsstudie entspricht. Bohrprogramm: Das Bohrprogramm umfasste eine Diamantbohrung (DDH22-01), die auf eine tief liegende geophysikalische Magnetotellurikanomalie (MT) abzielte, die das Potenzial für eine kegelförmige mineralisierte Zone direkt südöstlich der Kernzone der Lagerstätte Casino anzeigt. Darüber hinaus wurden 23 kurze Diamantbohrlöcher mit insgesamt 853,71 m und 9 kombinierte Schall-/Diamantbohrlöcher mit insgesamt 364,43 m auf verschiedenen Zielen zu geotechnischen und Wasserüberwachungszwecken niedergebracht.

Im Rahmen des Programms wurden auch 34.387 m Bohrkerne mit dem von Enersoft Inc. gebauten GeologicAI-Scangerät gescannt. DDH22-01 wurde entlang der südöstlichen Grenze der Lagerstätte Casino (UTM NAD 83, Zone 7V-Koordinaten: 611160E, 6958125N, Höhe 1.236 m) angelegt und in einem Azimut von 170° und einer Neigung von -80° bis in eine Tiefe von 1.008 m gebohrt. In regelmäßigen Abständen wurden Bohrlochmessungen durchgeführt, um zu überprüfen, ob das Bohrloch das Ziel erreicht und die projizierte MT-Anomalie erfolgreich durchschnitten hat. Die Spitze der Anomalie wurde in etwa 800 m Gesamttiefe angetroffen.

Die Lithologie des gesamten Bohrlochs wurde von granodioritischen Intrusivgesteinen der Dawson Range dominiert, die nur von einigen wenigen Erzgängen durchschnitten wurden, die als Mitglieder der jüngeren Patton-Porphyr-Intrusion interpretiert wurden. Intrusive Brekzien, das wichtigste Wirtsgestein der Lagerstätte Casino, wurden nicht durchteuft. Phyllitische und argillische Alteration wurde in geringer Tiefe entlang des Lagerstättenrandes protokolliert, während propylitische Alteration innerhalb und direkt über der Anomalie vorherrschte.

Erhöhte Kupfer-, Gold- und Silberwerte befanden sich ausschließlich in dünnen pyritischen Strukturzonen im gesamten Bohrloch. Die Spitze der Sulfidzone wurde in etwa 100 m Tiefe angetroffen; der Prozentsatz der Sulfide nahm mit der Tiefe ab, abgesehen von denen, die von den dünnen Strukturen beherbergt werden.