VRX Silica Limited gab bekannt, dass sein Quarzsandprojekt Arrowsmith Central (Arrowsmith Central) in die nächste Phase des Umweltgenehmigungsverfahrens mit der Umweltschutzbehörde von Westaustralien (EPA) eingetreten ist. In Übereinstimmung mit der Vorgehensweise der EPA beim VRX-Kieselsandprojekt Arrowsmith North und den Erwartungen des Unternehmens für Arrowsmith Central wird die EPA den Vorschlag auf der Ebene einer öffentlichen Umweltprüfung (PER) bewerten, wie in Abschnitt 40(2)(b) des Umweltschutzgesetzes von 1986 vorgeschrieben. Der Zeitraum für die PER beträgt vier Wochen. Das Unternehmen bereitet ein Environmental Scoping Document (ESD) vor, in dem die Umweltstudien aufgeführt sind, die für die Beurteilung des Projekts erforderlich sind. Dazu gehören: Studien zur Flora und Fauna, Bewertung des Artensterbens, Studien zum Oberflächenwasser und zur Hydrologie, Bewertung des kulturellen Erbes, Schätzung der Treibhausgasemissionen, Bewertung der Luftqualität auf hohem Niveau. Das Unternehmen hat mit diesen Studien bereits begonnen und wird sie noch vor Ende des PER-Zeitraums abschließen. Die Erstellung der ESD ist ein grundlegender Schritt im Rahmen der EPA-Verwaltungsverfahren, um die Umweltverträglichkeitsprüfung von Arrowsmith Central zu informieren. Das Unternehmen ist zuversichtlich, dass das Projekt den Umweltprinzipien, -faktoren und -zielen der Richtlinien für die Umweltverträglichkeitsprüfung gerecht wird. Andere Regierungsbehörden können bis zum Abschluss des EPA-Verfahrens keine Genehmigungen für die vollständige Erschließung des Projekts erteilen (Exploration und Untersuchungen sind jedoch nicht eingeschränkt). Dies hat keine Auswirkungen auf die aktuellen Entwicklungspläne des Unternehmens. Die Entscheidung der EPA wird es dem Commonwealth Department of Agriculture, Water and Environment ermöglichen, seine Bewertung ebenfalls auf PER festzulegen, um sich der Entscheidung der EPA anzupassen. Das Erschließungsgebiet Arrowsmith Central wurde so ausgewählt, dass ökologisch sensible Gebiete gemieden werden, insbesondere damit keine großen Bäume betroffen sind, die als Schlaf- oder Nistplatz für Karnaby-Kakadus geeignet sind. VRX hat eine einzigartige und fortschrittliche Abbau- und Sanierungsmethode für seine Quarzsandprojekte entwickelt. Die VDT-Methode (Vegetation Direct Transfer) sorgt für eine schnelle und umfassende Regeneration der abgebauten Gebiete auf der Grundlage einer kontinuierlichen Sanierung, während der Abbau fortschreitet. Bei der VDT-Methode handelt es sich um eine maßgeschneiderte Abbaumethode, bei der eine 400 mm tiefe Grasnarbe entfernt und durch Mutterboden im Abbaugebiet ersetzt wird, wobei der Großteil der einheimischen Flora und der wirbellosen Fauna intakt bleibt. In den von VRX ausgewählten Minengebieten sind die Wurzelstrukturen im lockeren Sand mit 200-300 mm Tiefe relativ flach und ideal für das VDT-System geeignet. Die Methode wurde
entwickelt, um das beste Sanierungsergebnis für die widerspenstigen Seggen und Grasarten zu erzielen.