Die kanadische Haushaltsbehörde schätzte am Mittwoch, dass eine Vereinbarung, die Volkswagen Steuergutschriften für den Bau einer Batterie-Gigafabrik im Land gewährt, den Steuerzahler etwa 2,4 Milliarden C$ (1,8 Milliarden $) mehr kosten wird als angekündigt.

Die Prognose kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Regierung versucht, dem Jeep-Hersteller Stellantis, der den Bau einer mehr als 5 Milliarden C$ teuren Batteriefabrik für Elektrofahrzeuge in Ontario gestoppt hat, die Subventionen zu versüßen, indem sie behauptet, Ottawa habe seine Zusagen nicht eingehalten.

Kanada und der deutsche Automobilhersteller Volkswagen hatten im April gemeinsam mehr als 20 Milliarden C$ für das geplante Werk in Ontario zugesagt, die größte Einzelinvestition in die Lieferkette für Elektrofahrzeuge in Kanada.

Darin enthalten sind bis zu 13,2 Milliarden C$ an Steuergutschriften für die Produktion bis 2032 und ein Bundeszuschuss von 700 Millionen C$.

Yves Giroux, parlamentarischer Haushaltsbeauftragter (PBO), sagte in einer Überprüfung der Vereinbarung, dass die Steuergutschriften am Ende etwas weniger kosten würden als veranschlagt, aber Ottawa müsste etwa 2,8 Milliarden C$ an Steueranpassungen vornehmen, um sicherzustellen, dass Volkswagen die versprochene Unterstützung erhält.

Finanzministerin Chrystia Freeland kommentierte den Bericht mit den Worten, dass die Investition von Volkswagen in ihrem Haushalt "vollständig berücksichtigt" sei.

Der Unterschied liegt in der steuerlichen Behandlung der Investition, die laut Freeland darauf zurückzuführen ist, dass Kanada versucht, mit den nicht steuerpflichtigen Anreizen des U.S. Inflation Reduction Act (IRA) für die Förderung sauberer Technologien zu konkurrieren.

"Als der IRA in Kraft trat, hatten die USA das Spiel offen gesagt gerade geändert und wir wussten, dass Kanada mit am Tisch sitzen musste", sagte sie Reportern in Ottawa.

Nach kanadischem Recht gilt jede finanzielle Unterstützung, die ein Unternehmen von der Regierung erhält, als Einkommen und ist daher steuerpflichtig. Damit der Deal mit den IRA-Subventionen übereinstimmt, müsste die Bundesregierung die erhobenen Steuern erlassen, so der PBO.

Kanada, das einen großen Bergbausektor für Mineralien wie Lithium, Nickel und Kobalt beheimatet, versucht, Unternehmen auf allen Ebenen der EV-Lieferkette zu umwerben, da die Welt versucht, die Kohlenstoffemissionen zu reduzieren.

Giroux sagte, dass der wirtschaftliche Nutzen des Baus der Volkswagen-Anlage "marginal" sei, aber der PBO schätzte den Nutzen der Fabrik nicht, wenn sie vollständig in Betrieb ist.

"Wir sind sehr zuversichtlich, was den Wert der VW-Investition angeht... wir sind wirklich zuversichtlich, was den Wert unserer grünen Industriepolitik angeht", sagte Freeland. ($1 = 1,3283 kanadische Dollar) (Berichterstattung von Ismail Shakil in Ottawa; Redaktion: Alexander Smith und Angus MacSwan)