O'Connor, die vor allem durch ihren Hit "Nothing Compares 2 U" aus dem Jahr 1990 und ihre kontroversen, aber oft vorausschauenden Ansichten über Religion, Sex und Feminismus bekannt wurde, starb am 26. Juli im Alter von 56 Jahren, nachdem die Polizei sie an einer Adresse in London aufgefunden hatte, wo sie nicht mehr ansprechbar war.

Die Menschenmenge, die sich entlang der Strandpromenade von Bray, südlich von Dublin, versammelt hatte, klatschte und jubelte, als O'Connors Sarg in einem Leichenwagen vorbeifuhr. Der vorausfahrende VW-Bus war mit einer Regenbogenflagge geschmückt und ließ Bob Marleys "Natural Mystic" aus den auf dem Dach befestigten Lautsprechern erklingen.

"Ich denke, sie hatte den Mut, viele Dinge auszusprechen, die wir alle empfunden haben", sagte Gemma Byrne, 47, die einen 90-minütigen Zug aus Drogheda nahm, um ihr die letzte Ehre zu erweisen.

"Sie repräsentierte unseren Übergang von einer sehr dunklen Vergangenheit in eine hoffnungsvolle Zukunft und ich bin nur hier, um mich dafür zu bedanken, dass sie mich auf dieser Reise begleitet hat und dass sie vielleicht in Worte gefasst und ausgedrückt hat, was ich fühlte, aber nicht so recht wusste, wie ich es sagen sollte."

Zwei von Byrnes Freunden hielten eine große rote Fahne mit der Aufschrift "Thank You Sinead". Andere standen mit Kinderwagen und Hunden, einige kletterten auf Mauern, um eine bessere Sicht zu haben, und Einheimische schauten von Balkonen mit Blick auf den Strand zu.

Ein Fan hielt ein Schwarz-Weiß-Foto von O'Connor mit der Aufschrift "Fight The Real Enemy" in die Höhe, die berühmte Erklärung, die die Sängerin 1992 bei einem Fernsehauftritt in "Saturday Night Live" abgegeben hatte, nachdem sie ein Foto von Papst Johannes Paul II. zerrissen hatte.

O'Connors Musik wurde aus dem VW-Bus vor ihrem ehemaligen Haus gespielt, das seit ihrem Tod zu einem Anziehungspunkt für Fans geworden ist.

"Sinead liebte das Leben in Bray und die Menschen dort", sagte ihre Familie in einer Erklärung, in der sie die Öffentlichkeit einlud, sich vor ihrer privaten Beerdigung zu versammeln. Der irische Präsident Michael D. Higgins und Premierminister Leo Varadkar schlossen sich O'Connors Familie bei einer privaten Trauerfeier an, berichtete der staatliche Sender RTE.

"Mit dieser Prozession möchte ihre Familie die Liebe der Menschen in Co. Wicklow und darüber hinaus würdigen, die ihr entgegengebracht wurde, seit sie an einen anderen Ort gegangen ist."

Tiana Kelleher sagte, sie habe ihren 4-jährigen Sohn Leon mitgebracht, um ihm zu zeigen, was die Sängerin für die Menschen in Irland bedeutet.

"Sinead O'Connor war eine sehr sensible Seele, aber sie war auch sehr stark für andere", sagte Kelleher, 30, die letztes Jahr mit ihrem Mann Stephen von New York nach Dublin gezogen ist.

"Sie sprach etwas an, mit dem sich jeder identifizieren kann, der etwas Leid erlebt hat."