(Alliance News) - Die britische Wettbewerbsaufsichtsbehörde hat am Freitag angekündigt, dass sie die erste Phase der Untersuchung der Fusion von Three UK und dem britischen Geschäft der Vodafone Group PLC einleiten wird.

Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde erklärte, sie werde untersuchen, ob der geplante Zusammenschluss den Wettbewerb für Verbraucher und Unternehmen beeinträchtigen könnte.

"Dieser Zusammenschluss würde zwei der wichtigsten Akteure auf dem britischen Telekommunikationsmarkt zusammenführen, der für Millionen von Kunden, Unternehmen und die Wirtschaft insgesamt von entscheidender Bedeutung ist. Die CMA wird prüfen, wie sich dieser Zusammenschluss zwischen rivalisierenden Netzen auf den Wettbewerb auswirken könnte, bevor sie über die nächsten Schritte entscheidet", sagte Sarah Cardell, Chief Executive der CMA.

Die CMA hat nun bis zu 40 Arbeitstage Zeit, um den Deal zu bewerten und festzustellen, ob eine eingehendere Phase zwei der Untersuchung erforderlich ist.

Three UK ist im Besitz von CK Hutchison Group Telecom Holdings Ltd, einem in Hongkong ansässigen Konglomerat für Telekommunikation, Häfen, Infrastruktur und Einzelhandel. Vodafone ist ein in Newbury, England, ansässiges Telekommunikationsunternehmen, das in 17 Ländern tätig ist.

CK Hutchinson und Vodafone haben im vergangenen Juni Pläne zur Zusammenlegung ihrer britischen Geschäfte vorgestellt, wobei Vodafone 51% und CK Hutchison 49% des kombinierten Unternehmens besitzen soll.

Dies veranlasste die CMA im Oktober zu einer Stellungnahme zu der geplanten Transaktion, da sie prüfte, ob der Zusammenschluss zu einer erheblichen Beeinträchtigung des Wettbewerbs auf den britischen Märkten für Waren und Dienstleistungen führen könnte.

Gemäß den Bedingungen der geplanten Transaktion wird keines der beiden Unternehmen Bargeld für die Fusion zahlen. Stattdessen werden sie sich verschulden. Vodafone wird 4,3 Milliarden GBP und Three UK 1,7 Milliarden GBP aufnehmen.

Bereits im Juni hatte Vodafone erklärt, dass durch die Fusion in Großbritannien das beste 5G-Netz in Europa entstehen würde, das bis 2030 einen wirtschaftlichen Nutzen von bis zu 5 Mrd. GBP pro Jahr bringen würde, wobei jede britische Schule und jedes Krankenhaus bis dahin Zugang zu eigenständigem 5G hätte.

Darüber hinaus hatte Vodafone bis zum fünften vollen Jahr nach Abschluss der Transaktion mit jährlichen Synergien bei den Kosten und Investitionsausgaben in Höhe von mehr als 700 Millionen GBP gerechnet. Das Unternehmen hatte erwartet, dass die Transaktion vor Ende 2024 abgeschlossen sein würde.

Die Nachricht von der Untersuchung kommt für Vodafone zu einem heiklen Zeitpunkt. Am Mittwoch erklärte der stellvertretende Premierminister Oliver Dowden, dass die Beteiligung eines Unternehmens aus den Vereinigten Arabischen Emiraten als Hauptaktionär des Telekommunikationsunternehmens ein "nationales Sicherheitsrisiko" darstelle.

Dowden sagte, dass die strategische Beziehung der Emirates Telecommunications Group Co zu Vodafone es ihr ermöglichen könnte, die Politik von Vodafone "wesentlich zu beeinflussen".

Er erklärte, dass dies eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellen würde, da Vodafone die nationalen und internationalen Telekommunikationsinitiativen der britischen Regierung unterstützt, zur Gewährleistung der britischen Cybersicherheit beiträgt und als strategischer Lieferant für viele Teile der britischen Zentralregierung fungiert.

Die Aktien von Vodafone stiegen am Freitagnachmittag in London um 1,3% auf 68,98 Pence pro Stück.

Von Elizabeth Winter, stellvertretende Nachrichtenredakteurin bei Alliance News

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