Die Entscheidung, die von einem "kleinen Krisenkabinett" unter der Leitung von Bundeskanzler Karl Nehammer getroffen wurde, kam, nachdem das benachbarte Deutschland Schritte angekündigt hatte, um den reduzierten russischen Gaslieferungen entgegenzuwirken, einschließlich einer verstärkten Abhängigkeit von Kohlekraftwerken.

Die Abhängigkeit der Europäischen Union von russischem Gas und das Risiko, dass Moskau als Vergeltung für die nach der Invasion in der Ukraine verhängten Wirtschaftssanktionen die Lieferungen drosseln könnte, bereitet dem Block Kopfzerbrechen und veranlasst ihn, Vorräte anzulegen und sich um alternative Lieferungen zu bemühen.

Nehammers Büro teilte mit, dass der mehrheitlich im Staatsbesitz befindliche Energieversorger Verbund zugestimmt hat, das Kraftwerk Mellach in der südlichen Steiermark, das abgeschaltet, aber in Bereitschaft gehalten wurde, für den erneuten Einsatz von Kohle umzubauen.

Es war das letzte Kohlekraftwerk Österreichs, bevor es in ein Gaskraftwerk umgewandelt wurde, das bei Bedarf eingesetzt werden kann.

"Die Bundesregierung und der Energiekonzern VERBUND haben sich darauf geeinigt, das derzeit stillgelegte Fernheizkraftwerk Mellach (Steiermark) so umzubauen, dass es im Notfall wieder Strom aus Kohle (und nicht aus Gas) produzieren kann", so Nehammers Büro in einer Erklärung.

Es fügte hinzu, dass die Regierung weitere gesetzliche Maßnahmen zur Diversifizierung der Gasversorgung prüfe, um die Abhängigkeit von russischen Lieferungen zu verringern.

Die russischen Gaslieferungen nach Europa blieben am Freitag hinter der Nachfrage zurück, während im Süden des Kontinents eine Hitzewelle einsetzte, die die Benchmark-Preise in die Höhe trieb, da es dem Kontinent schwer fallen könnte, rechtzeitig für den Winter Speicher aufzubauen.

Österreich bezieht 80% seines Gases aus Russland und sucht seit dem Krieg in der Ukraine händeringend nach alternativen Lieferanten.