U.S. Gold Corp. informierte über den aktuellen Stand der Vorbereitungen für die Einreichung der Genehmigungen für den Bau und den Betrieb der Mine für das CK-Goldprojekt in den nächsten Monaten zur Prüfung durch die Behörden des Bundesstaates Wyoming, insbesondere das Wyoming Department of Environmental Quality (WDEQ) und das Office of State Lands and Investments. Der Staat Wyoming, der sich im Umgang mit der Rohstoffindustrie gut auskennt, verfügt über klar definierte und umfassende Gesetze und Vorschriften, die die von U.S. Gold vorgeschlagenen Aktivitäten abdecken.

Da sich das Projekt auf staatlichem und privatem Land befindet und die Projektfläche keine Gebiete berührt, die von der Army Corp. of Engineers als zuständig angesehen werden, ist es unwahrscheinlich, dass die US-Bundesregierung in nennenswertem Umfang in das Genehmigungsverfahren für das Projekt involviert ist. Das CK-Goldprojekt, das auf die Gewinnung von kupfer-, gold- und silberhaltigen Mineralien abzielt, wird ein Tagebau sein, bei dem ähnliche Geräte und Techniken zum Einsatz kommen wie im Steinbruch Granite Canyon, der etwa 3 Meilen südlich des CK-Goldprojekts liegt.

Nach dem Abbau sollen die kupfer-, gold- und silberhaltigen Mineralien zu einem Konzentrat verarbeitet werden, das dann außerhalb des Geländes zu einer Schmelzanlage transportiert wird, um dort weiter abgebaut und schließlich verkauft zu werden. Das verbrauchte Material aus dem Minenkonzentrator (Tailings) wird gefiltert, um Wasser zu extrahieren, das in der Anlage wiederverwendet wird, und die Tailings werden mechanisch in einer Lagereinrichtung gestapelt. Nach Beendigung der Stapelung werden die Abraumlagerflächen eingeebnet und begrünt, so dass die Bodenoberfläche wieder zu Weideland und Lebensraum für Wildtiere wird.

Das Projekt sieht keinen konventionellen Abraumdamm vor, konzentriert sich auf den Schutz des Wassers, hat keine Schmelze oder Raffinerie vor Ort und verwendet keine giftigen Chemikalien, die häufig bei der Goldgewinnung eingesetzt werden. Das aus der Mine geförderte Gestein, das kein Kupfer, Gold und Silber enthält, wird zur langfristigen Stabilisierung des Absetzbeckens und anderer Infrastrukturen verwendet. Es wird jedoch zusätzliches Gestein anfallen, das als Zuschlagstoff verwendet werden kann.

Während der anfängliche Plan darin besteht, diese Gesteinshaufen zu stapeln und zu begrünen, werden spätere Studien das Potenzial für die Vermarktung des Gesteins bewerten, um die wachsende Nachfrage nach Zuschlagstoffen und Baumaterial in der Region zu decken. Das Unternehmen ist der Ansicht, dass die Nutzung des Gesteins als Zuschlagstoffquelle unter Ausnutzung der Energie, die für den Abbau des Gesteins aufgewendet werden muss, einen positiven Nettoeffekt in Form einer Verringerung des Einsatzes fossiler Brennstoffe haben kann, die andernfalls in anderen Steinbrüchen verbraucht würden, um den Bedarf der Gemeinde zu decken. Zu den Genehmigungsanträgen, die derzeit zur Vorlage bei den staatlichen Behörden fertiggestellt werden, gehören: Bergbaugenehmigung - Standortgenehmigung - Luftqualitätsgenehmigung - Genehmigungen für Bohrungen und Aufstauungen durch das staatliche Ingenieurbüro.

Später auch sektorale Genehmigungen für Bauaktivitäten und Baugenehmigungen. Während der ursprüngliche Genehmigungsantrag die Verfüllung und Wiederaufschüttung des Tagebaus und der Abraumhalden vorsieht, wird erwogen, den Behörden die Option zu unterbreiten, einen Teil des Aushubs für die Wasserspeicherung zu nutzen. Die Grube könnte teilweise offen gelassen werden, um einen Wasserspeicher zu bilden, der die bestehenden Stauseen bei Granite und Crystal Lakes im Curt Gowdy State Park ergänzt.

U.S. Gold weiß aus einer öffentlichen Präsentation, die von der Stadt Cheyenne am 19. April 2021 in Auftrag gegeben wurde, dass die Deckung des langfristigen Wasserbedarfs für die wachsende Stadt Cheyenne letztlich eine Erhöhung der Wasserspeicherkapazität erfordern könnte. Das Unternehmen wies auch darauf hin, dass eine Alternative zur Schaffung von mehr Speicherkapazität darin besteht, die Pegel der Stauseen Crystal und Granite anzuheben. Die bisherigen Studien des Unternehmens deuten darauf hin, dass der Tagebau des CK-Goldprojekts das Potenzial hat, die derzeitige Wasserspeicherkapazität zu verdoppeln, ohne dass sich dies nachteilig auf das Wasser auswirken würde.

Die Nutzung des Tagebaus nach dem Abbau würde ein kostspieliges Bauprojekt zur Erhöhung der Dämme und Stauseen bei Granite und Crystal Lakes überflüssig machen und die Überflutung und Verlegung der derzeitigen Erholungseinrichtungen um diese beiden Gewässer herum vermeiden. Das Unternehmen plant, die mögliche Nutzung des Tagebaus als Wasserspeicher ohne Kosten für die Gemeinde weiter zu untersuchen und das Konzept zur Prüfung vorzulegen. Die Nutzung des wiedergewonnenen Tagebaus als Wasserspeicher könnte, falls sie akzeptiert wird, in einer späteren Änderung der Genehmigung geregelt werden.

Sprengungen beim vorgeschlagenen CK Gold Projekt: Ähnlich wie beim Steinbruchbetrieb 3 Meilen südlich des Projekts muss das abgebaute Gestein gesprengt werden, um es aus der Mine zu entfernen. Das Unternehmen hat die Auswirkungen der Sprengungen geprüft und einen Experten hinzugezogen, um zu beurteilen, ob die Sprengungen sicher und ohne schädliche Auswirkungen auf die umliegenden Gebiete durchgeführt werden können. Studien am Schreibtisch zeigen, dass es in der Umgebung des Projekts keine spürbaren Auswirkungen geben wird und dass es außer dem Sprenggeräusch zu bestimmten Tageszeiten, das während des Betriebs mehrmals pro Woche auftritt, kaum Anzeichen für die Aktivität gibt.

Um sicherzustellen, dass die Studien korrekt sind, hat ein lokales Unternehmen zwei flache Löcher gebohrt und in jedem Loch etwa 300 Pfund Sprengstoff gezündet. Geophone überwachten die von der Sprengung ausgehenden Bodenvibrationen und entwickelten "Signaturwellen", um die Annahmen über den Boden und die Gesteinsmasse in der Umgebung des Projekts zu überprüfen. Die Geophone wurden in Abständen von bis zu 1.200 Fuß von der Sprengung platziert, um deren Auswirkungen zu messen.

Die Daten werden verwendet, um die Erkenntnisse zu bestätigen, dass die Sprengung bei dem Projekt ohne Schäden an Eigentum oder Infrastruktur erfolgen kann.