Der japanische Aktienindex Nikkei ist am Donnerstag stark gefallen, da sich die Aktien der Chipindustrie dem weltweiten Ausverkauf des Sektors anschlossen, während ein stärkerer Yen die Autohersteller und andere Exporteure belastete.

Der Nikkei fiel bis zur Mittagspause um 2% auf 40.277,86. Zuvor war er zum ersten Mal seit dem 2. Juli auf 40.112,56 gefallen, obwohl er nie die psychologische Marke von 40.000 Punkten bedrohte. Eine Woche zuvor war er noch auf ein Rekordhoch von 42.426,77 gestiegen.

Die Volatilität stieg sprunghaft an und erreichte zeitweise den höchsten Stand seit dem 9. Mai.

Der Chipausrüstungsriese Tokyo Electron war mit einem Rückgang von 9,5% der größte Belastungsfaktor für den Nikkei und auch der größte prozentuale Verlierer. Die Konkurrenten Disco und Screen Holdings rutschten um 9% bzw. 8,5% ab.

Die überproportionale Belastung durch die Technologiebranche zeigte sich deutlich in der relativen Performance des breiter gefassten Topix-Index, der um 0,93% fiel. Ein Unterindex für Wachstumswerte sank um 1,4%, während ein Index für Substanzwerte 0,5% verlor.

Der Philadelphia SE Semiconductor Index sank um 6,81%, nachdem bekannt wurde, dass die Vereinigten Staaten strengere Beschränkungen für den Export von fortschrittlicher Halbleitertechnologie nach China in Erwägung ziehen.

Äußerungen des republikanischen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump, wonach das wichtige Produktionszentrum Taiwan die Vereinigten Staaten für seine Verteidigung bezahlen solle, vertieften die Talfahrt noch.

Unter den 33 Branchengruppen der Tokioter Börse war der Elektromaschinenbau, zu dem auch Tokyo Electron gehört, mit einem Minus von 2,8% der schlechteste Wert. Präzisionsmaschinen folgten mit einem Minus von 2,7%, gefolgt von Maschinen, die 2,4% verloren.

"Für heute dürfte es bis zum Börsenschluss so bleiben, wobei die Schwäche der Chip-Aktien zu einer Schwäche des Nikkei führt", sagte Maki Sawada, Stratege bei Nomura Securities.

Allerdings sollte man die Ergebnisse des taiwanesischen Chip-Giganten TSMC am asiatischen Nachmittag im Auge behalten, da Disco nach der Schlussglocke ebenfalls Finanzergebnisse vorlegen wird, so Sawada.

"Ab nächster Woche, wenn die Gewinnsaison richtig losgeht, sollten wir eine gewisse Differenzierung der Aktienperformance sehen", sagte sie.

In der Zwischenzeit gab der Sektor Transportausrüstung um 2,3% nach.

Der Yen ist von einem Tiefstand von 161,81 pro Dollar am 10. Juli auf 155,375 am Donnerstag gestiegen, nachdem es zu mehreren Runden offizieller japanischer Interventionen gekommen war. Ein stärkerer Yen verringert den Wert der Auslandseinnahmen der Exporteure.

Toyota Motor fielen um 2,6%, Nissan um 1,5% und Mazda um 4,2%. (Bericht von Kevin Buckland; Bearbeitung von Subhranshu Sahu)