Der Solarenergieausrüster CubicPV gab am Donnerstag bekannt, dass er seine Pläne für den Bau einer großen Siliziumwaferfabrik in den USA aufgegeben hat. Als Gründe nannte er den Verfall der Produktpreise und die steigenden Baukosten.

Die Ankündigung ist ein Rückschlag für die Ambitionen der Regierung Biden, eine einheimische Lieferkette für Solarenergie zu schaffen, um die steigende Nachfrage nach erneuerbaren Energiequellen in den USA zu decken. China produziert etwa 98% der weltweiten Wafer, die Bausteine der Solarzellen, die zu Modulen zusammengesetzt werden.

CubicPV, das zum Teil von Bill Gates' Breakthrough Energy Ventures unterstützt wird, wollte mit der für dieses Jahr geplanten Fertigstellung einer 10-Gigawatt-Fabrik zu einem Pionier in der heimischen Waferproduktion werden.

Das Unternehmen war bereit, von den großzügigen neuen Steuergutschriften für Solarprojekte zu profitieren, bei denen Anlagen aus amerikanischer Produktion verwendet werden. Doch die im letzten Jahr eingeführten Regeln erlauben es den Solaranlagen, die Subvention auch dann zu beanspruchen, wenn ihre Paneele Wafer aus Übersee enthalten - ein Hindernis für den Aufbau inländischer Waferfabriken.

Gleichzeitig sind die weltweiten Preise für Solarwafer seit der Verabschiedung des Inflation Reduction Act im Jahr 2022, dem bahnbrechenden Klimaschutzgesetz von Präsident Joe Biden, um 70% gefallen. Eine Welle neuer asiatischer Solarproduktionen hat zu einer breiten Besorgnis über das Schicksal vieler geplanter US-Fabriken geführt.

Eine Sprecherin von CubicPV, Laureen Sanderson, wollte sich nicht dazu äußern, wie sich bestimmte politische Maßnahmen auf das Projekt auswirken.

Statt sich auf Wafer zu konzentrieren, will CubicPV sich umstrukturieren und seine eigene Technologie zur Herstellung von Panels einsetzen.

"Gemeinsam mit unserem Vorstand sind wir zu dem Schluss gekommen, dass das Einzige, was im Kampf der Menschheit gegen den Klimawandel und der Fähigkeit der USA, eine Renaissance der Solarproduktion zu erreichen, wirklich einen Unterschied machen könnte, die Erfindung eines besseren Panels ist", sagte CubicPV Chief Executive Frank van Mierlo in einer Erklärung.

Van Mierlo, der das Unternehmen 16 Jahre lang geführt hat, wird als CEO zurücktreten. Tim McCaffery, Global Investment Director beim thailändischen Industriekonglomerat SCG, einem Investor von CubicPV, wird das Unternehmen in einer Übergangsphase leiten. (Berichterstattung durch Nichola Groom; Bearbeitung durch Diane Craft)