Osaka Organic Chemical Industry, ein japanischer Hersteller von hochwertigen Chemikalien für die Chipherstellung, setzt auf den Markt für Materialien für die Extrem-Ultraviolett-Lithographie (EUV), eine Methode zur Herstellung moderner Chips.

Osaka Organic, das selbst in seinem Heimatland kaum bekannt ist, hat sich eine wichtige Nische in der Halbleiterindustrie geschaffen, indem es Unternehmen beliefert, die Fotolacke herstellen, die lichtempfindlichen Chemikalien, die zum Ätzen von Mustern auf Wafern verwendet werden.

Das Unternehmen hat bereits einen Marktanteil von 70 % bei den Argonfluorid (ArF)-Monomeren, die in Photoresisten verwendet werden, und möchte nun im Bereich der Chemikalien für EUV-Resists wachsen - ein Bereich, der immer wichtiger wird, da sich der Wert der globalen Halbleiterindustrie in den zehn Jahren bis 2030 verdoppeln dürfte.

"Ich bin zuversichtlich, dass wir konkurrenzfähig sind", sagte Masayuki Ando, der Präsident von Osaka Organic, in einem Interview mit Reuters und bezog sich dabei auf den EUV-Resist-Markt.

In vielerlei Hinsicht ist Osaka Organic ein Sinnbild für die japanische Chipindustrie von heute. Die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt war einst ein globaler Gigant bei der Herstellung von Chips, bevor sie ihre Vorherrschaft an Konkurrenten aus den USA, Taiwan und Südkorea abgab.

Aber Japan hält immer noch entscheidende Teile der Lieferkette in der Hand, z.B. Werkzeuge für die Chipherstellung und Materialien wie spezielle Chemikalien, die wegen ihrer Reinheit geschätzt werden.

Die Regierung möchte jedoch eine größere Präsenz der Branche erreichen, indem sie das Chip-Foundry-Unternehmen Rapidus unterstützt und ausländische Chiphersteller wie TSMC dazu ermutigt, ihre Produktion in Japan anzusiedeln.

Letzten Monat kündigte JSR Corp, ein führender Hersteller von Fotolacken, einen Plan an, sich mit Hilfe eines von der Regierung unterstützten Fonds zu privatisieren, was zu Spekulationen über eine mögliche Konsolidierung in diesem Sektor führte.

Ando sagte, dass die Wettbewerbsfähigkeit der japanischen Materialhersteller nicht von der Größe abhängt. "Bei den Materialien geht es nicht darum, Größe zu erreichen, um die Kosten zu senken, sondern um technische Fähigkeiten", sagte er.

Unternehmen ohne technische Fähigkeiten "werden auf natürliche Weise aussortiert", sagte er.

Die Aktien des Unternehmens haben seit Jahresbeginn um 40% zugelegt.

"Das EUV-Geschäft von Osaka Organic läuft derzeit auf Hochtouren, so dass es die Wachstumsrate des EUV-Fotoresist-Marktes selbst übertreffen kann", sagte Yuta Nishiyama, Analyst bei der Citigroup, der eine jährliche Wachstumsrate von 30-40% für den Markt prognostiziert. ($1 = 141,5000 Yen) (Berichterstattung von Sam Nussey und Miho Uranaka; Redaktion: David Dolan und Miral Fahmy)