Stratasys Ltd. hat angekündigt, dass es 3D-gedruckte Materialien für eine bevorstehende Mondmission zur Verfügung stellen wird, um deren Leistungsfähigkeit auf der Mondoberfläche zu testen. Die Experimente sind Teil der ersten Space Science & Technology Evaluation Facility Mission (SSTEF-1) von Aegis Aerospace Inc. SSTEF ist ein kommerzieller Weltraumtestdienst, der von Aegis Aerospace in Houston, Texas, im Rahmen des Tipping Point Programms der NASA entwickelt wurde, um Forschungs- und Entwicklungsdienstleistungen auf der Mondoberfläche anzubieten.

Das SSTEF-1-Projekt konzentriert sich auf die Entwicklung von Technologien für die Weltrauminfrastruktur und -fähigkeiten für den Mond und den erdnahen Weltraum. Die Experimente von Stratasys werden von der Northrop Grumman Corporation gesponsert. Bei dieser Mondmission wird Stratasys 3D-gedruckte Proben zur Verfügung stellen, die von einem unbemannten Landegerät in einer von Stratasys 3D-gedruckten Trägerstruktur auf die Mondoberfläche gebracht werden.

Drei Materialien werden im Mittelpunkt von zwei verschiedenen Experimenten stehen, die von Northrop Grumman geleitet werden. Das erste Experiment bewertet die Leistung eines Musterteils, das mit dem mit Wolfram gefüllten FDM-Filament Antero 800NA von Stratasys hergestellt wurde. Antero 800NA ist ein Hochleistungs-Thermoplast auf PEKK-Basis mit hervorragenden mechanischen Eigenschaften, chemischer Beständigkeit und geringer Ausgasung.

Die Zugabe von Wolfram soll eine Abschirmung gegen schädliche Strahlung wie Gammastrahlen oder Röntgenstrahlen bieten. Das zweite passive Experiment soll zeigen, wie sich 3D-gedruckte Materialien im Weltraum verhalten. Es wird Antero 840CN03 FDM-Filament enthalten, das ESD-Eigenschaften für die Verwendung mit Elektronik aufweist und für das Orion-Flugzeug verwendet wurde.

Das Experiment umfasst auch ein neues ESD-Photopolymer, das vom Stratasys-Partner Henkel für die Verwendung mit den Origin 3D-Druckern von Stratasys hergestellt wird und für Umgebungen mit hoher Hitzeentwicklung konzipiert ist. Bei diesem Experiment werden Coupon-Muster der 3D-gedruckten Materialien dem Mondstaub, dem niedrigen Druck, der zu Ausgasungen führen kann, und den schnellen Temperaturschwankungen ausgesetzt, die sich aus der praktisch fehlenden Atmosphäre auf dem Mond ergeben. Die Teile werden von einem unbemannten Landegerät in einer 3D-gedruckten Trägerstruktur von Stratasys aus dem thermoplastischen Kunststoff ULTEM 9085 auf die Mondoberfläche gebracht, einem Material, das auch für die Innenausstattung von Verkehrsflugzeugen verwendet wird.