Die für die Durchsetzung der US-Arbeitsgesetze zuständige Behörde hat am Mittwoch im Rahmen eines Falles, in den das Abfallentsorgungsunternehmen Stericycle verwickelt ist, Unternehmen die Verteidigung von Arbeitsplatzregeln erschwert, die das Recht der Mitarbeiter auf den Beitritt zu Gewerkschaften beeinträchtigen könnten.

Die 3:1-Entscheidung des von den Demokraten geführten National Labor Relations Board könnte den Gewerkschaften inmitten eines Aufschwungs der gewerkschaftlichen Organisierung Auftrieb geben, zu dem auch öffentlichkeitswirksame Kampagnen unter den Mitarbeitern von Starbucks Corp, Amazon.com Inc, Apple Inc und anderen großen Unternehmen gehören.

Routinemäßige Arbeitsregeln wie das Verbot von Verunglimpfungen, Aufforderungen oder unangemessenen Beiträgen in sozialen Medien sind illegal, wenn ein Arbeitnehmer sie vernünftigerweise als Verbot geschützter Aktivitäten wie der Diskussion von Arbeitsbedingungen oder der Verteilung von Gewerkschaftsliteratur auffassen könnte, so das NLRB.

Das Gremium hob eine Entscheidung aus dem Jahr 2017 auf, die von Beauftragten des republikanischen Ex-Präsidenten Donald Trump getroffen worden war und die besagte, dass Arbeitsplatzrichtlinien gültig sind, solange sie aus legitimen geschäftlichen Gründen erlassen wurden.

Die NLRB-Vorsitzende Lauren McFerran sagte in einer Erklärung, dass die Entscheidung aus der Trump-Ära, die Boeing Co. betraf, die abschreckende Wirkung, die betriebliche Maßnahmen auf die Arbeitnehmerrechte haben können, nicht ausreichend berücksichtigt habe.

"Nach dem neuen Standard wird das Board sowohl die potenziellen Auswirkungen von Arbeitsregeln auf die Arbeitnehmer als auch die Interessen, die Arbeitgeber zur Unterstützung ihrer Regeln artikulieren, sorgfältig prüfen", sagte McFerran, die vom demokratischen Präsidenten Joe Biden ernannt wurde.

Die Entscheidung vom Mittwoch geht auf die Klage einer Gewerkschaft gegen die Richtlinien von Stericycle Inc. zurück, die das Verhalten von Arbeitnehmern verbieten, das dem Ruf des Unternehmens schaden oder zu Interessenkonflikten führen könnte.

Die Arbeitsbehörde entschied nicht in der Sache, sondern verwies den Fall an einen Verwaltungsrichter zurück, damit dieser den neuen Standard anwendet.

Die demokratische Mehrheit des Gremiums sagte, dass Arbeitgeber die Vermutung, dass eine Regelung rechtswidrig ist, widerlegen können, indem sie der NLRB beweisen, dass sie "ein legitimes und wesentliches Interesse" fördert, das nicht durch eine engere Regelung berücksichtigt werden kann.

Marvin Kaplan, ein von Trump ernanntes Mitglied der NLRB, erklärte in einer abweichenden Stellungnahme, dass es für viele Arbeitgeber praktisch unmöglich sein wird, diesen Standard zu erfüllen. Er fügte hinzu, dass seine Kollegen es versäumt hätten, die Rechte der Arbeitnehmer mit den Möglichkeiten der Unternehmen, vernünftige Regeln zu erlassen, in Einklang zu bringen. (Bericht von Daniel Wiessner in Albany, New York; Bearbeitung durch Susan Heavey)