Die US-Senatorin Elizabeth Warren hat den CEO von JetBlue, Robin Hayes, aufgefordert, zu beantworten, ob die Billigfluggesellschaft im Rahmen ihrer geplanten Fusion mit Spirit Airlines im Wert von 3,8 Milliarden Dollar einen drastischen Anstieg der Flugpreise prognostiziert hat, wie aus einem Schreiben hervorgeht, das Reuters vorliegt.

Warren, eine Demokratin, zitierte Berichte, wonach Gerichtsdokumente darauf hindeuten, dass JetBlue intern davon ausgegangen ist, dass die Flugpreise auf Spirit-Flugzeugen nach der Fusion "um bis zu 40% steigen könnten".

Warren sagte in dem bisher nicht veröffentlichten Brief, dass die Dokumente, falls sie zutreffen, "zeigen, dass Sie die Öffentlichkeit über die Auswirkungen Ihrer Fusion getäuscht haben - und sie zeigen, dass die Fusion zu höheren Kosten und einem schlechteren Service für die Fluggäste führen wird".

Die Dokumente wurden von Anwälten eingereicht, die im Namen von Privatreisenden gegen die Fusion klagen. Die von Warren zitierten Informationen waren geschwärzt worden, blieben aber in den Dokumenten sichtbar.

JetBlue sagte, dass die angeblichen Forderungen "nicht den in den JetBlue-Dokumenten dargelegten Fakten entsprechen". Die Fluggesellschaft sagte, die Zahl von 40 % sei die "Verdrehung vertraulicher Beweise" durch die Kläger und dass "die Tatsachenbeweise ... zeigen werden, dass JetBlue beabsichtigt, durch die Fusion mit Spirit den Wettbewerb zu verstärken und zu niedrigeren Preisen auf breiter Front beizutragen."

Warren fragte auch, ob die Dokumente von JetBlue zeigen, dass "Spirits Ausstieg aus einer Strecke zu marktweiten Preiserhöhungen aller anderen Fluggesellschaften führt, die diese Strecke bedienen, und zwar um 30%." Sie schickte auch eine Kopie des Briefes an den CEO von Spirit, Ted Christie.

Ein Richter hat für den 16. Oktober eine vierwöchige Verhandlung ohne Jury anberaumt, in der es um eine Klage des US-Justizministeriums gegen die Übernahme von JetBlue geht. Das Justizministerium hatte die Übernahme mit der Begründung angefochten, sie würde den Wettbewerb ausschalten, zu höheren Ticketpreisen führen, die Passagierkapazitäten verringern und die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher einschränken.

Hayes sagte im März gegenüber Reuters, dass JetBlue weiterhin Spirit-Kunden bedienen wird, die sehr günstige Tickets kaufen, und wies die Vorstellung zurück, dass die Flugpreise steigen werden.

"Ich erkenne den sehr preisbewussten Kunden voll und ganz an und es ist sehr wichtig, dass die größere JetBlue diesen Kunden weiterhin einen Service bietet und das werden wir auch tun", sagte Hayes gegenüber Reuters. (Bericht von David Shepardson, bearbeitet von Chris Reese und David Gregorio)