Southstone Minerals Limited gab bekannt, dass die Diamantenproduktion in der mehrheitlich im Besitz von Southstone befindlichen Diamantenmine Oena ("Oena"), Südafrika, am 7. November 2023 planmäßig begonnen hat. Die Gewinnungseinheit, eine Bourevestnik X-Ray Unit ("BVX"), wurde in Betrieb genommen und ist nun für den Betrieb vor Ort zertifiziert. Oena wird 24 Stunden am Tag und 6 Tage die Woche in Betrieb sein. Das Produktionsziel liegt bei 3000 bis 3500 Tonnen ROM pro Tag, die dann gesiebt und in zwei 16-Fuß-Pfannenanlagen geleitet werden.

Der Abbau von ROM begann im Juli 2023 im Abschnitt Sandberg, wobei das Material für die Diamantengewinnung im BVX aufbereitet und gelagert wurde. Wie bereits berichtet, sollen Anfang 2024 zwei weitere Auftragnehmer mobilisiert werden. Oena wird von Southstone verwaltet und ist für den Diamantenverkauf, die operative und bergbauliche Beratung mit dem Auftragnehmer, die Berichterstattung über die Bergbaulizenz und die Sicherheit verantwortlich.

Das Unternehmen unterhält ein Management- und Sicherheitsteam in Südafrika, zu dem auch der CEO von African Star Minerals und ein Oena Operational Site Manager gehören. Der CEO des Unternehmens leistet zusammen mit einem externen geologischen Berater operative Unterstützung für die interne Berichterstattung über die Bergbauaktivitäten bei Oena und bietet dem Betriebsteam und dem Auftragnehmer geologische Unterstützung. Das Unternehmen evaluiert derzeit einen Entwicklungsplan für ein Explorations- und Bergbauprogramm für die beiden Abschnitte Kabies und Visrivier der Oena-Bergbaulizenz, die in der Vergangenheit nur eine vorläufige Bewertung erhalten haben.

Seit der Übernahme durch das Unternehmen hat Oena 8.554 Karat mit einer durchschnittlichen Steingröße von 2,01 Karat und einem durchschnittlichen Verkaufspreis von 1.626 USD pro Karat produziert. Oena produziert eine beträchtliche Anzahl von Specials, also Diamanten mit einem Gewicht von mehr als 10,8 Karat, wobei über 40% der Specials im Wert von > 5.000 USD pro Karat von Sandberg stammen.