Southern Palladium Limited hat die Investoren über die Ergebnisse der geotechnischen Studie informiert, die auf dem UG2-Riff des Bengwenyama Platinum Group Metal (PGM)-Projekts durchgeführt wurde. Dieses Projekt befindet sich am östlichen Rand des Bushveld-Komplexes in Südafrika. Ein unabhängiges geotechnisches Beratungsunternehmen, Open House Management Solutions (OHMS), wurde mit der Durchführung einer geotechnischen Studie für das Bengwenyama PGM-Projekt beauftragt. Der Hauptzweck der Studie bestand darin, die zulässige Mindesttiefe für den Beginn der Bergbauaktivitäten zu bestätigen und die optimale Pfeileranordnung für verschiedene Abbauverfahren zu bestimmen. Das Bengwenyama-Projekt ist als Untertagemine konzipiert, wobei der Schwerpunkt zunächst auf dem UG2-Riff liegt. Die geotechnische Studie hat ergeben, dass es zwei praktikable Abbauprogramme gibt: ein konventioneller Abbau mit einer Abbaubreite von 1 Meter und ein mechanisierter Abbau mit einer Abbaubreite von bis zu 2,0 Metern. Die Wahl zwischen diesen beiden Methoden wird von Faktoren wie der finanziellen Machbarkeit und der Praktikabilität beeinflusst werden. Die repräsentativen Schnittbreiten der UG2-Bohrungen reichen bisher von etwa 43 cm bis 136 cm mit einer durchschnittlichen Breite von 69 cm. Zum jetzigen Zeitpunkt gibt es Anzeichen dafür, dass es begrenzte Gebiete gibt, die Chromit-Stringer in der hängenden Wand des UG2 aufweisen, die sich bisher in einem kleinen, lokalisierten Gebiet im nordöstlichen Teil von Eerstegeluk befinden. Die Mehrheit der UG2-Abschnitte weist eine Leuconorit-Trennebene (LPP) als Kontakt zwischen dem Pyroxenit der hängenden Wand und dem UG2-Riff auf. Der Fußwandkontakt des UG2 ist entweder ein scharfer oder ein gradueller Kontakt zwischen dem UG2-Riff und dem pegmatoidalen oder poikilitischen Pyroxenit. Im Falle des graduellen Kontakts ist Chromit im Pyroxenit verstreut, was dazu führt, dass die unmittelbare Fußwand mineralisiert ist und geringe PGM-Gehalte aufweist. Es wird geschätzt, dass die Verdünnung der Fußwand einen Gehalt zwischen 0,3 g/t und 0,5 g/t aufweisen wird. Da das Projektgebiet den LPP als hängenden Wandkontakt hat
Da das Projektgebiet den LPP als hängenden Wandkontakt aufweist, sollte die Verwässerung der hängenden Wand minimal sein und die minimale Verwässerung der Abbaubreite wird aus dem niedriggradigen Pyroxenit der Fußwand stammen. Es gibt Anzeichen dafür, dass die minimale Abbaubreite etwa 1 m betragen könnte, wenn man die durchschnittliche Breite des UG2-Riffs von etwa 70 cm und das Fehlen der Chromit-Stringer berücksichtigt. Die Ergebnisse der geotechnischen Testarbeiten Die Kernanalyse deutet darauf hin, dass innerhalb von 6 m um die Oberkante des Riffs keine riffparallelen Strukturen vorhanden sind, was zu der Schlussfolgerung führt, dass UG2 eine starke Hängewand haben sollte. Die Ergebnisse der Testarbeiten und der Kernaufzeichnungen wurden verwendet, um eine Klassifizierung der Gesteinsmasse für die verschiedenen Lithologien zu erstellen. Die Klassifizierung ergab ähnliche Ergebnisse für das UG2, die Fußwand und die hängende Wand. Die Werte der Gesteinsmasseneinstufung lagen zwischen 82 und 84 und werden als gut eingestuft. Oberhalb der abgesperrten Bereiche kann eine Balkenstärke von 6 m in Betracht gezogen werden. Die Analyse zeigt, dass die ursprünglich geplanten 20 m breiten konventionellen Stollen angesichts der neu verfügbaren Gesteinseigenschaften voraussichtlich stabil sein werden. Darüber hinaus deuten die Ergebnisse darauf hin, dass selbst bei konservativen Eingabeparametern zu erwarten ist, dass ein Stollen mit einer Spannweite von 25 m im Einfallen und einer Stollenlänge von 100 m im Ausfallen stabil sein sollte. Die Abbaugeschwindigkeit beim konventionellen Abbau liegt bei 91% in einer Tiefe von 180 m und sinkt allmählich auf 78% in einer Tiefe von 540 m. Die Gewinnungsrate für den mechanisierten Abbau von Flözen und Pfeilern liegt bei 82% bis zu einer Tiefe von 240 m und sinkt allmählich auf 67% bei einer Tiefe von 540 m, wobei sich die Größe der Pfeiler auf 8 x 10 m ändert. Das empfohlene Layout für den konventionellen Abbau umfasst 6 x 4 m große Gullypfeiler mit 5 m großen Löchern und eine Streckenlänge von 20 m. Es wird eine Verankerung im Dach mit einem Abstand von 1,5 m x 1,5 m empfohlen. Für die Gullys und Erhöhungen werden 1,2 m lange Hydra-Bolzen empfohlen, die in einem Abstand von 1,0 m in einem Muster von 2-1-2 angeordnet sind. Für die konventionelle Erschließung werden Hydra-Bolzen mit einer Länge von 1,2 m und einem Durchmesser von 26 mm empfohlen, die in einem Abstand von 1,0 m nach dem Muster 2-1-2 gespannt werden. Die empfohlene mechanisierte Anordnung von 8 m langen Gurten und 6 m langen Pfeilern und 1,5 m langen Vollpfeilern, die mit Harz verpresst sind, mit einem durchschnittlichen Abstand von 1,5 m für die Gurte und die primären Erschließungsenden. An großen Baugrubenüberschneidungen und in Bereichen, in denen sich diese niedrigwinkligen Strukturen kreuzen, wird eine lange, leistungsstarke Abstützung empfohlen, z. B. mit 4,5 m langen Seilankern. Es wird empfohlen, dass für mindestens 10 % der Abbaustellen eine zusätzliche Abstützung mit langen Ankern geplant werden sollte. Für die angenommene Belastung zeigt die empirische Analyse, dass der Abbau nicht näher als 50 lineare Meter unter den Oberflächenstrukturen erfolgen sollte.