Seabridge Gold Inc. gab die Ergebnisse einer aktualisierten vorläufigen Machbarkeitsstudie für das zu 100% unternehmenseigene Projekt KSM im Norden von British Columbia, Kanada, bekannt. Die PFS 2022 zeigt einen wesentlich nachhaltigeren und profitableren Bergbaubetrieb als die Vorgängerstudie aus dem Jahr 2016. Sie besteht nun aus einem reinen Tagebauplan, der nur die Lagerstätten Mitchell, East Mitchell und Sulphurets umfasst. Die Hauptgründe für die Verbesserungen des Plans ergeben sich aus dem Erwerb der Tagebauressource East Mitchell und einer Erweiterung des geplanten Mühlendurchsatzes. Zu den zahlreichen Planungsverbesserungen gegenüber der PFS von 2016 gehören ein kleinerer ökologischer Fußabdruck, eine geringere Produktion von Abfallgestein, geringere Treibhausgasemissionen durch die Elektrifizierung des Minenfahrzeugs, eine Steigerung des Mühlendurchsatzes um 50 % und der Wegfall des kapitalintensiven Block-Cave-Abbaus. Die PFS 2022 wurde von Tetra Tech Inc. (“Tetra Tech”) erstellt, dem Unternehmen, das auch die PFS 2016 verfasst hatte. Die hier veröffentlichten Ergebnisse der PFS 2022 sehen vor, dass nur 25 % des Ressourceninventars von KSM abgebaut werden und enthalten kein Material aus den kupferreichen Lagerstätten Kerr und Iron Cap. Eine Analyse einer eigenständigen Erschließung dieser Lagerstätten wird als Preliminary Economic Assessment (“PEA”) in einem separaten Teil des technischen Berichts gemäß NI 43-101 enthalten sein, der innerhalb der nächsten 45 Tage eingereicht wird.
Zu den bemerkenswerten Verbesserungen in der Base Case PFS 2022 im Vergleich zur Base Case PFS 2016 gehören: Die nachgewiesenen und wahrscheinlichen Goldreserven steigen um 22 % von 38,8 Mio. Unzen auf 47,3 Mio. Unzen (2.292 Mio. Tonnen mit 0,64 g/t), was auf höhere Goldgehalte in der Lagerstätte East Mitchell zurückzuführen ist. Erhöhung des Mühlendurchsatzes von 130.000 Tonnen pro Tag (tpd”) auf 195.000 tpd; Verringerung des Verhältnisses von Abfall zu Erz um 23% auf etwa 1,05:1; Steigerung der durchschnittlichen jährlichen Goldproduktion um 90%, der jährlichen Kupferproduktion um 14%, der jährlichen Silberproduktion um 37% und der jährlichen Molybdänproduktion um 263%. Das Gesamtkapital von 10,5 Mrd. US wird auf 9,6 Mrd. US reduziert, wobei die Erhöhungen aufgrund der Inflation und der Mühlenerweiterung durch die Streichung des Blockhöhlenabbaus aus dem PFS-Plan vollständig ausgeglichen werden. Das Anfangskapital steigt von 5,0 Mrd. US auf 6,4 Mrd. US, was hauptsächlich auf die Inflation zurückzuführen ist. Eine Verkürzung der Lebensdauer der Mine um 20 Jahre von 53 auf 33 Jahre aufgrund des erhöhten Mühlendurchsatzes durch die höhere Tagebauproduktion. Der gesamte Netto-Cashflow nach Steuern steigt von 10,0 Mrd. US auf 23,9 Mrd. US. Der Nettogegenwartswert (NPV) nach Steuern (5%) steigt von 1,5 Mrd. US auf 7,9 Mrd. US. Der IRR nach Steuern steigt von 8,0% auf 16,1%. Die Amortisationszeit sinkt von 6,8 Jahren auf 3,7 Jahre. Die PFS von 2022 sieht einen Tagebaubetrieb vor, der 33 Jahre lang betrieben werden soll. Die Erzlieferung an die Mühle wird von anfänglich 130.000 Tonnen pro Tag auf 195.000 Tonnen pro Tag im Jahr 3 erhöht. Während der gesamten 33-jährigen Lebensdauer der Mine wird das Erz einer Flotations- und Goldgewinnungsmühle zugeführt. Die Flotationsanlage wird ein Gold-/Kupfer-/Silberkonzentrat produzieren, das per LKW zu einem nahe gelegenen Seehafen in Stewart, B.C., transportiert wird, von wo aus es an die Hütten im Pazifikraum geliefert wird. Metallurgische Projektionen, die durch umfangreiche metallurgische Tests gestützt werden, gehen von einem Kupferkonzentrat mit einem durchschnittlichen Kupfergehalt von 24% und einem hohen Gold- (64 g/t) und Silbergehalt (177 g/t) aus, wodurch es sich gut verkaufen lässt. Ein separates Molybdänkonzentrat und Gold-Silber-Doré werden in der KSM-Verarbeitungsanlage produziert.