Die Fluggesellschaft SAS meldete am Donnerstag einen weiteren hohen Quartalsverlust aufgrund der COVID-19-Pandemie, erklärte jedoch, dass die Impfungen Hoffnung auf eine Lockerung der Reisebeschränkungen und eine höhere Nachfrage zu Beginn der Sommersaison machten.

Die Pandemie hat den Flugverkehr zusammenbrechen lassen und die Branche in eine Krise gestürzt. SAS, dessen größte Eigentümer die Staaten Schweden und Dänemark sind, hat im Jahr 2020 einen Rekapitalisierungsplan in Höhe von 14 Milliarden schwedischen Kronen (1,7 Milliarden Dollar) beschlossen, um das Unternehmen am Leben zu erhalten.

SAS verzeichnete im zweiten Quartal einen Verlust vor Steuern von 2,36 Milliarden Kronen (284 Millionen Dollar) gegenüber einem Verlust von 3,72 Milliarden im Vorjahr. Die Kosten waren um 54 % niedriger als im Vorjahr, wodurch der Verlust begrenzt werden konnte, da der Umsatz von 5,26 Mrd. auf 1,93 Mrd. Kronen zurückging.

"Infektionen, verspätete Impfungen und anhaltende strenge Reisebeschränkungen haben zu einer langsameren Erholung als erhofft geführt", sagte der amtierende Vorstandsvorsitzende Karl Sandlund in einer Erklärung.

"SAS ist jedoch bereit, seine Kunden mit der Lockerung der Reisebeschränkungen vor der wichtigen Sommersaison wieder an Bord zu begrüßen."

SAS kündigte an, im Sommer 180 Direktflüge zu eröffnen und die Kapazität auf Inlandsflügen in Skandinavien zu erhöhen.

"Die Ungewissheit im Zusammenhang mit der Pandemie bedeutet, dass viele Kunden ihre Tickets kurzfristiger buchen, was es für uns etwas schwieriger macht, den Sommer vorherzusagen. Aber wir sehen höhere Vorausbuchungen als zu Beginn des Frühjahrs", sagte Sandlund gegenüber Reuters.

Das Unternehmen teilte am Mittwoch mit, dass es Kreditbürgschaften in Höhe von 3 Milliarden Kronen von Schweden und Dänemark als Liquiditätspuffer erhalten hat, der die laufenden Aktivitäten zur Kostensenkung und Stärkung der Liquidität ergänzt.

Sandlund sagte in einem Interview, dass SAS über genügend Liquidität verfüge und dass die neuen Garantien eine zusätzliche Sicherheit im Hinblick auf mögliche weitere Pandemiewellen darstellten.

SAS hat Anko Van der Werff ab Juli zum neuen Vorstandsvorsitzenden ernannt, nachdem der bisherige CEO im Januar zurückgetreten war. Van der Werff verlässt den Chefposten bei der angeschlagenen kolumbianischen Avianca Holdings.

SAS-Aktien stiegen um 0740 GMT um 1,5 %, womit sich der Anstieg seit Jahresbeginn auf 6 % erhöhte. ($1 = 8,3048 schwedische Kronen) (Berichterstattung durch Anna Ringstrom, Bearbeitung durch Simon Johnson und Keith Weir)