(Alliance News) - S&U PLC sagte am Freitag, dass es in naher Zukunft mit einer "soliden Erholung" rechnet, nachdem es 2023 mit "einer Reihe von Herausforderungen" konfrontiert war.

Der in Solihull, England, ansässige Kreditgeber, der sich auf Kraftfahrzeuge und Immobilien spezialisiert hat, sagte, dass der Gegenwind, den er im Jahr 2023 erfahren hat, auch im neuen Jahr anhält und den Fortschritt und die Rentabilität des Unternehmens beeinträchtigt hat.

Das schwache Verbrauchervertrauen, die hohen Zinsen und der Druck auf die Lebenshaltungskosten haben die Zuversicht des Unternehmens für die nahe Zukunft verringert. "Wir investieren zwar weiterhin in die Forderungen, die unseren zukünftigen Gewinn antreiben", sagte S&U, "aber wir tun dies mit Bedacht".

Bei Advantage Finance, dem Autofinanzierer von S&U, gingen die Kreditauszahlungen 2023 gegenüber 2022 um 7,0% zurück, da der Druck der Lebenshaltungskosten weiterhin "lähmende Auswirkungen" auf bestimmte Kunden hatte.

Die monatlichen Tilgungsraten bei Advantage lagen in der zweiten Jahreshälfte bei 90% der fälligen Raten, gegenüber 94% in der ersten Jahreshälfte.

Advantage hat vor kurzem die Genehmigung der britischen Finanzaufsichtsbehörde (Financial Conduct Authority) für die Ernennung von Karl Werner zum Chief Executive Officer erhalten, nachdem Graham Wheeler nach über vier Jahren in dieser Funktion in den Ruhestand getreten war. S&U sagte, dass Werners 20-jährige Erfahrung als Führungskraft in der Autofinanzierungsbranche "ihn für die kommerziellen und regulatorischen Möglichkeiten und Herausforderungen der Zukunft gut gerüstet machen wird".

S&U verwies auf die jüngsten Verbesserungen bei Hauspreisen und Hypothekenzinsen, die zu einer verstärkten Kreditvergabe durch sein Immobilienüberbrückungsgeschäft Aspen Bridging geführt haben.

Während S&U sagte, dass der Gegenwind vor allem im letzten Quartal 2023 zu spüren war, sagte das Unternehmen, dass die Auswirkungen auf das Inkasso die Rentabilität der Gruppe vorübergehend beeinträchtigen werden.

Infolgedessen wird der Vorsteuergewinn für das am 31. Januar endende Jahr voraussichtlich zwischen 10% und 15% unter den Konsenserwartungen von 38,0 Mio. GBP liegen, gegenüber 41,4 Mio. GBP im Jahr 2022.

S&U sagte jedoch, dass es mit einer "soliden Erholung" rechne und verwies auf die fortgesetzten Investitionen in Advantage und Aspen in Höhe von 15 Millionen GBP im Laufe des Jahres.

Die Kreditaufnahme der Gruppe stieg von 192 Mio. GBP auf 224 Mio. GBP, aber S&U sagte, dass die Finanzierungsfazilitäten in Höhe von 280 Mio. GBP einen "komfortablen Spielraum" für das Wachstum in den nächsten zwei Jahren bieten. Das Unternehmen wies jedoch darauf hin, dass diese Finanzierung mit höheren Kosten verbunden ist, da die zu zahlenden Zinsen im vergangenen Jahr von 7,5 Mio. GBP im Jahr 2022 auf 15,1 Mio. GBP gestiegen sind.

S&U schlug außerdem eine zweite Zwischendividende von 35 Pence vor, die von 38 Pence vor einem Jahr reduziert wurde und am 8. März an die Aktionäre ausgezahlt werden soll.

Der Vorsitzende von S&U, Anthony Coombs, sagte: "Angesichts einer Reihe von Herausforderungen, die vom schwachen Verbrauchervertrauen, dem Druck auf die Lebenshaltungskosten, den Finanzierungskosten und den regulatorischen Aktivitäten reichen, war 2023 weder für S&U noch für den spezialisierten Finanzdienstleistungssektor ein gutes Jahr. Angesichts der zugrundeliegenden Stärke, Widerstandsfähigkeit und Expertise unserer Gruppe rechne ich fest damit, dass S&U in den kommenden Jahren zu seinem gewohnten und robusten Gewinnwachstum zurückkehren wird."

S&U wird seine Jahresergebnisse für das am 31. Januar abgeschlossene Geschäftsjahr am 9. April bekannt geben.

Die Aktien von S&U fielen am Freitagmorgen in London um 7,7% auf 1.939,00 Pence.

Von Hugh Cameron, Reporter der Alliance News

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