Die Redwire Corporation hat den ersten Weltraumflug ihrer pharmazeutischen Produktionsplattform PIL-BOX bekannt gegeben. Die PIL-BOX wurde entwickelt, um Pharmaunternehmen und Forschern neuartige und flexible Dienstleistungen für die Züchtung von Kleinserien proteinbasierter Pharmazeutika und anderer wichtiger pharmazeutisch relevanter Moleküle für die Forschung zu bieten. Die neue Plattform wird an Bord der 29. SpaceX-Frachttransportmission (SpaceX-29) für die NASA zur Internationalen Raumstation (ISS) starten. Auf der ersten PIL-BOX-01-Mission wird Eli Lilly and Company (Lilly) in Zusammenarbeit mit Redwire drei wichtige Experimente durchführen, die sich auf die Entwicklung fortschrittlicher Therapien für Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schmerzen konzentrieren.

Das Verständnis des Kristallwachstums und -designs kann den gesamten Prozess der Medikamentenentwicklung und -gestaltung beeinflussen, wenn Pharmaunternehmen neue, optimierte Behandlungen für Patienten auf der Erde entwickeln wollen. Frühere Untersuchungen in der Raumfahrt deuten darauf hin, dass die Züchtung von Kristallen im Weltraum zu einem einheitlicheren Produkt mit weniger Unvollkommenheiten führen könnte, was den Prozess der Arzneimittelentdeckung und -entwicklung verbessern kann. Die PIL-BOX-Technologie baut auf der jahrzehntelangen Erfahrung von Redwire im Bereich der Weltraumkristallisation auf, die mit dem Advanced Space Experiment Processor bis in die Zeit der Space Shuttles zurückreicht.

PIL-BOX wird in Zusammenarbeit mit der NASA im Rahmen des Flugdemonstrationsprogramms In Space Production Applications entwickelt, das sich auf die Förderung der Nachfrage im erdnahen Orbit konzentriert. Mit SpaceX-29 startet Redwire auch Materialien für eine Untersuchung, bei der mit Hilfe der BioFabrication Facility (BFF) von Redwire Herzgewebe im Orbit bioprintet werden soll. Diese Art von Technologie könnte zur Entwicklung von Herzpflastern verwendet werden, die auf die Außenseite von geschädigten Herzen aufgebracht werden können, und verbessert die Fähigkeit des Unternehmens, komplexe, dicke Gewebe zu drucken, die auf der Erde nicht hergestellt werden können.

Im September 2023 gab Redwire bekannt, dass es den ersten menschlichen Kniemeniskus im Orbit mithilfe von BFF erfolgreich in 3D gedruckt hat. Der Abdruck kehrte zur weiteren Untersuchung und Analyse auf die Erde zurück. PIL-BOX und BFF sind Teil des breiten Portfolios von Redwire im Bereich der Weltraumbiotechnologie und der Entwicklung von Mikrogravitation, die darauf abzielen, die einzigartige Umgebung im Weltraum zu nutzen, um das Leben auf der Erde zu verbessern.