Reckitt sagte am Montag, dass viele Klagen gegen Hersteller von Babynahrung im Allgemeinen eingereicht wurden, aber es war unklar, wie viele davon direkt mit dem Produkt Enfamil von Reckitt zusammenhängen.

Ein Geschworenengericht in Illinois hat letzte Woche Mead Johnson, einen Geschäftsbereich von Reckitt, dazu verurteilt, 60 Millionen Dollar an die Mutter eines Frühgeborenen zu zahlen, das an einer Darmerkrankung starb, nachdem es mit der Babynahrung Enfamil des Unternehmens gefüttert worden war.

Die Geschworenen vor einem Gericht in St. Clair County im Bundesstaat Illinois befanden letzte Woche, dass Mead Johnson fahrlässig gehandelt und nicht vor dem Risiko einer nekrotisierenden Enterokolitis (NEC) gewarnt hatte. Die Krankheit, die zum Absterben von Darmgewebe führt, betrifft vor allem Frühgeborene und hat eine Sterblichkeitsrate von etwa 15% bis 40%.

Händler sagten am Freitag gegenüber Reuters, dass der Markt befürchtet, dass weitere Klagen gegen Mead Johnson eingereicht werden. Die Aktien von Reckitt, zu dem Marken wie Lysol, Dettol und Strepsils gehören, erlitten an diesem Tag den stärksten Tageseinbruch seit 1999 und waren damit der größte Verlierer im Londoner Leitindex FTSE 100.

"Die Fallzahlen werden weiterhin schwanken", sagte ein Vorstandsmitglied in einer Telefonkonferenz, in der das Urteil von letzter Woche besprochen wurde. "Es werden neue Fälle eingereicht und einige werden abgewiesen werden. Und wir müssen feststellen, ob wir tatsächlich in den Rechtsstreit verwickelt sind." (Bericht von Richa Naidu, Bearbeitung durch Louise Heavens und Barbara Lewis)