Die Fluggesellschaft hat ihre internationale Flotte im März letzten Jahres stillgelegt, und die Erholung im Inland wurde durch die Schließung von Staatsgrenzen behindert, was zu einem Rückgang der Einnahmen um 75 % auf 2,33 Mrd. AUD (1,9 Mrd. USD) in den sechs Monaten bis zum 31. Dezember führte.

Qantas gab am Donnerstag bekannt, dass das Unternehmen im ersten Halbjahr einen bereinigten Verlust vor Steuern in Höhe von 1,03 Mrd. AUD verbuchen musste, verglichen mit einem Gewinn von 771 Mio. AUD ein Jahr zuvor.

Die Aktien des Unternehmens stiegen im frühen Handel um bis zu 5 % auf den höchsten Stand seit Dezember, wobei Jefferies-Analyst Anthony Moulder den starken Cashflow und die Liquidität der Fluggesellschaft hervorhob.

Der Vorstandsvorsitzende von Qantas, Alan Joyce, sagte, dass das Unternehmen in enger Abstimmung mit der australischen Regierung über die Aussichten für die Wiederaufnahme internationaler Flüge stehe.

"Wenn sich die Dinge ändern, werden sich auch unsere Termine ändern", sagte Joyce vor Reportern. "Aber da die Einführung des Impfstoffs bereits im Gange ist, sind wir auf dem richtigen Weg, und der Termin im Oktober erscheint vernünftig und in gewisser Weise konservativ."

Australien hat am Sonntag damit begonnen, seine Bürger gegen COVID-19 zu impfen. Seit März letzten Jahres gab es knapp 29.000 Infektionen und 909 Todesfälle, weniger als in den meisten vergleichbaren Ländern.

Qantas hatte den Verkauf von internationalen Flugtickets bereits am 1. Juli gestartet, hat ihn aber auf den 31. Oktober verschoben, mit Ausnahme der Flüge nach Neuseeland.

Joyce sagte, Qantas gehe davon aus, dass die internationale Kapazität im Geschäftsjahr 2022 nur noch 40 % des Niveaus vor der Einführung der COVID betragen werde und eine vollständige Erholung nicht vor 2024 zu erwarten sei, was im Einklang mit weltweiten Schätzungen stehe.

Qantas hat angekündigt, dass internationale Reisende geimpft sein müssen, um an Bord gehen zu können.

Auf dem Inlandsmarkt, auf dem Qantas normalerweise den größten Teil ihres Gewinns erwirtschaftet, liegt die Kapazität aufgrund der Schließung staatlicher Grenzen deutlich unter dem Niveau vor der Pandemie, was in der zweiten Jahreshälfte voraussichtlich 350 bis 450 Millionen AUD an Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen kosten wird.

Die Fluggesellschaft geht davon aus, dass sie im vierten Quartal, das am 30. Juni endet, 80 % ihrer üblichen Inlandskapazität nutzen wird, gegenüber 60 % im dritten Quartal.

Sowohl Qantas als auch ihre Low-Cost-Marke Jetstar haben in der ersten Hälfte des Geschäftsjahres auf dem Inlandsmarkt einen positiven Cashflow erwirtschaftet, so die Fluggesellschaft.

Qantas verfügte am 31. Dezember über 4,2 Milliarden AUD an Liquidität, um die anhaltende Unsicherheit der Marktbedingungen zu überstehen.

($1 = 1,2550 Australische Dollar)