Die südkoreanische POSCO Holdings meldete am Donnerstag einen Rückgang des Betriebsgewinns im zweiten Quartal um 4,5% und entsprach damit den Schätzungen, da die Kosten für Rohstoffe stärker stiegen als die Preise für ihre Stahlprodukte.

Die Holdinggesellschaft des größten südkoreanischen Stahlherstellers teilte mit, dass der konsolidierte Betriebsgewinn im April-Juni-Quartal auf 2,1 Billionen Won (1,61 Mrd. $) gesunken ist, verglichen mit 2,2 Billionen Won ein Jahr zuvor. Der Umsatz stieg um 25,7% auf einen Rekordwert von 23 Billionen Won.

Die Stahlproduktionseinheit POSCO erhöhte die Preise für einige Produkte durch Verhandlungen mit Kunden wie Schiffsbauern und Autoherstellern, aber dies wurde durch die steigenden Preise für Kokskohle, einem wichtigen Material für die Stahlproduktion, aufgewogen, so Analysten.

Analysten fügten hinzu, dass der Betriebsgewinn von POSCO Holdings im dritten Quartal gegenüber dem zweiten Quartal wahrscheinlich sinken wird, da die Stahlpreise aufgrund der schwachen Nachfrage inmitten von Rezessionsängsten fallen dürften.

Die schleppende Nachfrage in China, dem weltweit größten Stahlproduzenten und -verbraucher, drückt auf die Preise des Rohstoffs, sagte Park Seong-bong, Analyst bei Hana Financial Investment.

"Die Nachfrage in China hat sich trotz der Aufhebung der Verbote im Juni überhaupt nicht erholt, was unerwartet war", fügte er hinzu.

Der Preis für Eisenerz, das in den chinesischen Hafen Qingdao importiert wird, fiel Mitte Juli um 35% auf 104 $ pro metrische Tonne, verglichen mit 159 $ im April, was auf eine schwächere chinesische Nachfrage hindeutet. Eisenerz wird zur Herstellung von Stahl verwendet.

"Es wird erwartet, dass die Stahlpreise ihre Abwärtsspirale aufgrund von Rezessionsängsten und Verzögerungen bei Chinas Infrastrukturinvestitionen fortsetzen werden", sagte Byung Jong-man, ein Analyst bei NH Investment & Securities.

Yi Hyun-soo, Analyst bei Yuanta Securities, sagte, dass schwere Regenfälle und eine Hitzewelle in China die Stahlnachfrage ebenfalls bremsen.

Die Marktbedingungen dürften sich jedoch verbessern, da die stahlverbrauchenden Unternehmen ihre Lagerbestände für die Monate September und Oktober aufstocken, fügte Yi hinzu.

Die chinesische Stahlnachfrage zieht im September und Oktober nach der Sommerflaute wieder an, da die Bautätigkeit zunimmt. ($1 = 1.307,3500 Won) (Berichterstattung von Byungwook Kim und Heekyong Yang; Redaktion: Muralikumar Anantharaman und Himani Sarkar)