Die Aufsichtsbehörden von North Carolina haben dem Antrag von Piedmont Lithium auf mehr Zeit für die Übermittlung von Informationen zugestimmt, die für den Abschluss der langwierigen Prüfung des Minengenehmigungsantrags des Unternehmens durch den Staat erforderlich sind.

Die geplante Mine würde, wenn sie gebaut wird, zu einer der größten Lithiumquellen Nordamerikas für Batterien von Elektrofahrzeugen werden. Sie stößt jedoch auf den heftigen Widerstand von Anwohnern, die sich über Wasserverschmutzung, Lärmbelästigung und andere mögliche Probleme Sorgen machen.

Es wurde erwartet, dass Piedmont den Behörden von North Carolina bis Ende November Informationen zu 10 Gebieten vorlegen würde. Das Unternehmen hat jedoch in einem Schreiben vom 16. November darum gebeten, die Frist um 180 Tage bis zum 24. Mai 2024 zu verlängern.

Piedmont erklärte, es benötige die zusätzliche Zeit, um die Verwendung einer synthetischen Auskleidung anstelle einer Tonauskleidung für eine Abfallgrube zu prüfen, die eine Höhe von etwa 152 m (500 Fuß) erreichen würde. Die Aufsichtsbehörden von North Carolina, die dem Antrag von Piedmont am 21. November zugestimmt haben, haben in den letzten Jahren Antragsteller im Bergbau aufgefordert, die Verwendung von synthetischen Auskleidungen in Betracht zu ziehen.

Ein Sprecher von Piedmont sagte, das Unternehmen rechne damit, die zusätzlichen Informationen noch vor Mai vorzulegen und glaube nicht, dass es mehr Zeit brauche, um weitere Informationen zu liefern.

Piedmont beantragte die Genehmigung erstmals im August 2021. Der Staat forderte im Oktober 2021 und im Januar 2022 zusätzliche Informationen an. Die Frist des Unternehmens für die Beantwortung der Anfrage vom Januar 2022 wurde zweimal verlängert. Im Mai 2023 verlangten die staatlichen Aufsichtsbehörden weitere Informationen innerhalb von 180 Tagen; diese Frist wurde nun bis zum nächsten Mai verlängert.

Das Versäumnis von Piedmont, die Pläne für die Bewohner von Gaston County, westlich von Charlotte, im Detail zu erläutern, veranlasste die örtlichen Behörden, die notwendigen Änderungen der Bebauungspläne zu verschieben.

Während der Verzögerung in North Carolina investierte Piedmont in Sayona Mining mit Sitz in Quebec und Atlantic Lithium mit Sitz in Ghana, wodurch das Unternehmen Zugang zu Lithium von beiden Unternehmen erhält. (Bericht von Ernest Scheyder; Bearbeitung von David Gregorio)