Pacific Nickel Mines Limited gab bekannt, dass das Unternehmen eine endgültige Machbarkeitsstudie (DFS oder Studie) für sein Kolosori Laterit Nickel Direct Ship Ore (DSO) Projekt innerhalb der Mining Lease ML 02/2022 auf Isabel Island, Solomon Islands, abgeschlossen hat. Das Unternehmen gab die Ergebnisse einer DFS für die Erschließung seines zu 80% unternehmenseigenen Nickelprojekts Kolosori auf den Salomonen bekannt. Das auf der Insel Isabel gelegene Projekt soll nicht nur hohe finanzielle Erträge erwirtschaften, sondern auch erhebliche soziale und wirtschaftliche Vorteile für die Landbesitzer (die einen Anteil von 20 % an dem Projekt halten), die lokalen Gemeinden sowie die Provinz- und Bundesregierungen bringen.

Die DFS wurde von Maxwell Energy and Resources erstellt, wobei eine Gruppe führender unabhängiger Berater aus Australien und Indonesien, darunter Australian Mine Design and Development (AMDAD), Mining One Consultants (Mining One) und Resindo Resources & Energy Group (Resindo), unter der Leitung von Pacific Nickel-Mitarbeitern, die über Erfahrung mit Bergbauprojekten in der Region verfügen, mitgewirkt haben. Zwei Produktionsszenarien wurden von AMDAD erstellt. Das erste beinhaltet die Erzreserve (97%) und einen kleinen Anteil an abgeleiteten Ressourcen (3%) - der sogenannte Base Case.

Das zweite Szenario beinhaltet die Erzreserven (68%) und einen größeren Anteil an abgeleiteten Ressourcen (32%) - der so genannte Expanded Case. Der Expanded Case umfasst abgeleitete Ressourcen, die entweder auf natürliche Weise in offene Gruben als Teil des Base Case passen oder eine ausreichende Kontinuität aufweisen, um in eigenständige Gruben aufgenommen zu werden. Das Unternehmen beauftragte HBS PNG Pty Ltd, ein gut etabliertes Bergbauunternehmen in PNG, mit der frühzeitigen Einbindung von Auftragnehmern, die die tatsächlichen Preise der Bergbauunternehmen für die DFS zur Verfügung stellten.

Zu den Schlüsselelementen der Erschließung des Projekts gehören: Zufahrtsstraße; Kai und Hafenanlagen einschließlich eines kleinen Haldenbereichs; Haupthaldenbereich östlich des Kais; Hauptlager mit 200 Mann; Baucamp mit 50 Mann; Vertragsbergbauanlage; Straßenzugang von der Zufahrtsstraße zum östlichen Haldenbereich und zum Hauptlager; kleine Brücke zur Überquerung des Baches vom unteren Ende der Zufahrtsstraße bis zur Haupthalde und zum Lager. Wenn der DSO-Ladesteg und die Zufahrtsstraße zum Abbaugebiet fertiggestellt sind und das Bergbauunternehmen seine Arbeit aufgenommen hat, wird das Nickelprojekt Kolosori voraussichtlich im Jahr 2023 die volle Produktion aufnehmen (ca. 1,5 Millionen Tonnen Nickelerz pro Jahr).

Es wird erwartet, dass der DSO-Bergbaubetrieb im späten dritten Quartal 2023 beginnen wird, vorbehaltlich der Finanzierung und der Mobilisierung des Auftragnehmers. Wichtige Parameter der Studie: Die Schlüsselparameter der Studie waren wie folgt: Flacher Tagebaubetrieb; keine Aufbereitung oder Absetzteiche erforderlich (da es sich um ein direktes Schiffserz handelt); anfänglicher Transportweg von der ersten Grube bis zum Hafengebiet ca. 1,5 km; Haldenmanagement als Schlüssel zur Feuchtigkeitskontrolle und Verladung von DSO auf Lastkähne; Verladung des Erzes in weniger als 1 km Entfernung zu 50.000 bis 60.000 Tonnen schweren Schiffen für den Export; Produktion von bis zu 1,5 nassen Tonnen pro Jahr auf der Grundlage des Hafendurchsatzes; Verschiffung von Saprolit nach China für die RKEF-Anlagen zur Endverwendung in der Edelstahlindustrie. Die wichtigsten Ergebnisse der Studie lauten wie folgt: Basisfall: 3,8 Millionen metrische Tonnen Erz im Nasszustand; eine Betriebsdauer der Mine von 3 Jahren; ein durchschnittlicher Nickelgehalt von 1,57% über die gesamte Lebensdauer der Mine.