Die Eigentümer der Co-operative Bank haben Anfang Oktober eine Frist für unverbindliche Angebote für den britischen Mittelstandsfinanzierer gesetzt und damit den lang erwarteten Verkauf eingeleitet, so drei mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Reuters.

Die Co-op Bank hat Informationen über ihr Geschäft mit mehreren potenziellen Käufern ausgetauscht, nachdem konkurrierende Banken und Finanzinvestoren im Sommer ihr Interesse an einem Geschäft bekundet hatten, sagten die Personen, die anonym bleiben wollten.

Ein Vertreter der Co-op Bank lehnte eine Stellungnahme ab.

Der Verkauf wird als eines der ersten Beispiele für die seit langem angekündigte Konsolidierung unter den mittelgroßen britischen Kreditgebern aufmerksam verfolgt.

Kleinere Finanzinstitute sind nach einer Reihe von Bankpleiten ebenfalls stärker unter die Lupe genommen worden, obwohl steigende Zinssätze die Kreditvergabe profitabler gemacht haben.

Die Co-op Bank hatte Ende Dezember einen Buchwert von 1,3 Milliarden Pfund (1,6 Milliarden Dollar). Börsennotierte britische Banken werden nach Daten von Refinitiv Eikon und Berechnungen von Reuters im Durchschnitt zu 60% ihres Buchwerts gehandelt.

Trotz des Interesses von Finanzinvestoren konzentriert sich die Co-op Bank eher auf einen Deal mit einem Konkurrenten, so zwei Personen. Die Bewertung des Unternehmens wird davon abhängen, wie eine Transaktion letztendlich strukturiert wird, fügte einer von ihnen hinzu.

Zu denjenigen, die Angebote abwägen, gehören die spezialisierten Kreditgeber Shawbrook, Aldermore und Paragon Banking Group, um sich den Zugang zu billigeren Girokontoeinlagen zu sichern, sagten zwei der Personen.

Auch die OSB Group könnte unter den Bietern sein, obwohl der jüngste Rückgang der Aktien des Unternehmens eine Transaktion unsicherer macht, so eine vierte mit der Angelegenheit vertraute Person.

Aldermore, OSB, Paragon und Shawbrook lehnten eine Stellungnahme ab.

Die Co-op Bank wird von mehreren Hedgefonds kontrolliert, die 2017 im Rahmen einer Umstrukturierung die Schlüssel des Unternehmens übernommen haben, sowie von den Buyout-Häusern Bain Capital und JC Flowers & Co.

Bain lehnte eine Stellungnahme ab. Ein Sprecher von JC Flowers antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Reuters berichtete im April, dass die Bank und ihre Aktionäre mit Hilfe von Fenchurch Advisory und PJT Partners strategische Optionen in Erwägung ziehen, darunter einen Verkauf oder einen Börsengang (IPO). ($1 = 0,8007 Pfund) (Berichterstattung von Pablo Mayo Cerqueiro und Andres Gonzalez in London; Redaktion: Anousha Sakoui und Sharon Singleton)