Der Hersteller von Adipositas-Medikamenten Novo Nordisk wird 4,1 Milliarden Dollar für den Bau einer US-Fabrik ausgeben, in der die Injektionspens für das beliebte Medikament Wegovy und das Diabetes-Medikament Ozempic abgefüllt werden sollen, wie das Unternehmen am Montag mitteilte.

Der Bau des Werks am bestehenden Hauptproduktionsstandort von Novo in den USA in Clayton, North Carolina, wird zwischen 2027 und 2029 abgeschlossen sein und die Zahl der bereits dort beschäftigten 2.500 Mitarbeiter um 1.000 erhöhen, so das dänische Unternehmen. Novo eröffnete den Standort vor 31 Jahren.

Novo teilte Reuters Ende letzten Jahres mit, dass das Unternehmen an einigen Produktionsstandorten in den USA und Europa daran arbeitet, seine internen Kapazitäten für das Füllen der Injektionsstifte - ein Verfahren, das als Fill-Finish bekannt ist - zu erhöhen.

Die boomende Nachfrage nach Wegovy in den Vereinigten Staaten und den 10 anderen Märkten, in denen es bisher eingeführt wurde, hat die Aktien von Novo auf Rekordhöhen getrieben und das Unternehmen im vergangenen Jahr zum wertvollsten börsennotierten Unternehmen in Europa gemacht.

Doch der Erfolg hat dazu geführt, dass Novo mit Engpässen zu kämpfen hat und gezwungen ist, die Zahl der Patienten, die die einmal wöchentliche Injektion erhalten, zu begrenzen.

Die Steigerung der Produktion von Wegovy ist noch dringlicher geworden, seit der Konkurrent Eli Lilly im Dezember sein eigenes Adipositas-Medikament Zepbound in den USA auf den Markt gebracht hat.

Keines der beiden Unternehmen kann genug produzieren, um die Nachfrage zu decken. Einige Experten gehen davon aus, dass der Umsatz mit Medikamenten gegen Fettleibigkeit bis Anfang der 2030er Jahre jährlich etwa 150 Milliarden Dollar erreichen könnte.

Seit der Markteinführung von Wegovy in den USA Mitte 2021 hat Novo Milliarden ausgegeben, um die Produktion anzukurbeln - einen Großteil davon in den Anlagen in seinem Heimatland Dänemark, aber auch an anderen Standorten, darunter dem in North Carolina.

In einem weiteren Versuch, die Produktionskapazitäten von Novo für Wegovy zu erhöhen, kündigte der Hauptaktionär von Novo, Novo Holdings, im Februar an, dass er Catalent, einen großen US-amerikanischen Auftragshersteller von Arzneimitteln, der ein Zulieferer für die Herstellung von Wegovy ist, für 16,5 Milliarden Dollar kaufen würde.

Novo Holdings sagte, dass es nach Abschluss der Transaktion drei der Abfüllanlagen von Catalent - in Italien, Belgien und in den USA - an Novo Nordisk verkaufen wird.

Niels Laurbjerg Nielsen, ein Corporate Vice President bei Novo, der für die Abfüllproduktion in der Anlage in Clayton, North Carolina, verantwortlich ist, sagte, er könne sich zu diesem Geschäft nicht äußern.

In einem Interview mit Reuters lehnte er es ab, zu sagen, wie viele zusätzliche Dosen dort produziert werden, sobald die neue Abfüllanlage eröffnet ist. Er sagte jedoch, die Investition sei Teil der Bemühungen des Unternehmens, mehr Patienten zu erreichen.

Zunächst werde man sich auf die Produktion von Wegovy und Ozempic konzentrieren, obwohl die Produktionslinien auch andere "zukünftige" Medikamente herstellen könnten, sagte er, ohne diese zu nennen.