Norwest Minerals Limited gab nach der REE-Entdeckung im letzten Monat auf seinem Projekt Arunta West ein Update der Aktivitäten. Dazu gehören eine Aktualisierung der geochemischen und bodenkundlichen Bohrungen, Nachfolgebohrungen im April, der Beginn der metallurgischen Testarbeiten und weitere Grunderwerbungen. Die vier Entdeckungsbohrungen, über die letzten Monat berichtet wurde, ergaben alle REE-Abschnitte mit einem Gehalt von über 1.000 ppm TREO in den Bitter Springs-Sedimenten.

Die Seltene Erden-Zone ist oberflächennah, flach gelegen und steht geologisch im Einklang mit Seltenen Erden, die in Ionen-Adsorptions-Ton (IAC) enthalten sind, der weltweit über 80% aller schweren Seltenen Erden und einen beträchtlichen Teil der leichten Seltenen Erden liefert. Analyse von 3000 Bodenproben, die entlang eines 25 km langen Sediment-Granit-Kontakts entnommen wurden: Ende Juli 2022 wurde die Entnahme von Bodenproben in einem versetzten 200m x 200m Muster entlang einer großen REE/Lithium-Anomalie abgeschlossen. Das Gebiet ist von äolischen Sanden bedeckt und erforderte eine Feinfraktionssiebung der Proben, gefolgt von einer Multi-Element-Analyse durch die Intertek-Labors.

Die Untersuchungsergebnisse wurden im Januar 2023 von einem unabhängigen Geochemiker analysiert. Dabei wurde eine große Anzahl anomaler REE-Zonen entlang des 25 km langen Probengebiets identifiziert. Weitere RC-Bohrungen werden im April beginnen: Das erste RC-Bohrprogramm auf Arunta West bestätigte, dass alle signifikanten REE-Mineralisierungen in den Sedimenten der Bitter Springs Group vorkommen. Vier Bohrungen durchschnitten die Sedimente, wobei alle Abschnitte einen Gehalt von +1.000 ppm TREO aufwiesen.

Die vier REE-Bohrabschnitte befinden sich in Oberflächennähe und stellen einen flach liegenden Körper dar, dessen Geologie auf eine tonhaltige REE-Mineralisierung hindeutet. Die übrigen 16 RC-Bohrungen durchschnitten die Sedimente nicht und erprobten eine Kupfer-Gold-Anomalie im Mount Webb Granit, wobei keine signifikante Mineralisierung entdeckt wurde. Norwest hat die Genehmigung für ein weiteres RC-Bohrprogramm mit 22 Bohrlöchern (2200 m) erhalten, das darauf abzielt, die derzeitige tonhaltige Seltene Erden-Mineralisierung auf einer Länge von 3.000 m entlang des Kontakts zwischen den Sedimenten und dem Granit aufzufüllen und zu erweitern.

Letzte Woche war das Personal von Norwest wieder vor Ort und bestätigte, dass das Gebiet für einen Start des Anschlussbohrprogramms im April geräumt ist. Norwest geht davon aus, dass im Anschluss an die zweite Bohrrunde eine erste JORC-Ressourcenschätzung durchgeführt werden wird. Metallurgische Ausbeutungstests werden beginnen: Letzte Woche kehrte das Personal von Norwest an den Standort zurück, um Proben von den vier hochgradigen +1000ppm tonhaltigen REE-Bohrabschnitten zu entnehmen.

Das Probenmaterial wird nach Perth transportiert, wo in einer ersten Phase Labortests durchgeführt werden, um die Gewinnungseigenschaften der wichtigsten Seltenerdelemente, die Auslaugzeiten und den Verbrauch von Säure und anderen Verbrauchsmaterialien zu bestimmen. Weitere Informationen werden bekannt gegeben, sobald die vollständige Reihe von Testparametern fertiggestellt ist. Fünf RC-Bohrlöcher aus dem Jahr 2015, die nie untersucht wurden, weisen signifikante REE-Werte in den XRF-Messungen auf: Die regionalen Kupfer-Explorationsbohrungen von First Quantum Minerals (FQM) in 29 Bohrlöchern im Jahr 2015 durchschnitten eine REE-Mineralisierung innerhalb und entlang eines Großteils des 90 km langen Streichens des Grundstückspakets Arunta West von Norwest.

Die Arunta West-Liegenschaften umfassen 90 Kilometer des nach Südosten verlaufenden geologischen Kontakts zwischen den Sedimenten der Bitter Springs Group und den Graniten Mount Webb und Ininti. Die Untersuchungsergebnisse des Jungfernbohrprogramms von Norwest und der Bohrungen von FQM 2015 bestätigen die wirtschaftliche Anreicherung von TREO in Sedimenten, die mit ionischen Adsorptionstonen (IAC) übereinstimmen. Im Jahr 2015 bohrte FQM nach Kupfer und verwendete einen XRF-Analysator, um Proben für die Multi-Element-Analyse auszuwählen.

Dies führte dazu, dass 5 Löcher in den oberflächennahen Schichten, in denen sich angereicherte, tonhaltige Seltene Erden zu konzentrieren pflegen, nicht untersucht wurden. Norwest hat nun die XRF-Messwerte von 2015 ausfindig gemacht, bei denen nur 3 der 15 REE-Elemente (Ce, La & Y) gemessen wurden. Das FQM-Loch KWAC005 im Nordwesten meldete eine XRF-Messung von 3m @ 1500 ppm aus 15m, die mit den in diesem Gebiet gemeldeten Abschnitten mit einem Gehalt von +1000 ppm übereinstimmt.

Die südöstlich gelegenen FQM-Bohrlöcher KWAC023 bis KWAC026, die zwischen 2 und 10 km vom Kontakt entfernt liegen, lieferten starke XRF-Messungen (Ce, La & Y) aus einer Tiefe zwischen 40 und 60 m, wobei KWAC026 1 m @ 5450 ppm aus 43 m Tiefe meldete. Obwohl diese XRF-Messungen nur indikativ sind, bestätigen die Ergebnisse das REE-Potenzial der Bitter Springs Formation. Angesichts der hervorragenden Aussichten auf eine REE-Mineralisierung vom Typ IAC in den Bitter Springs-Sedimenten hat Norwest ein zusätzliches 460 km² großes Explorationsgebiet beantragt, das an sein östliches Arunta West-Paket angrenzt.

Der gesamte Grundbesitz umfasst alle FQM-Bohrlöcher, die eine starke REE-Anreicherung aufweisen, und bietet Norwest die Möglichkeit, ein REE-Projekt von Weltklasse in Westaustralien zu entwickeln.