Noranda Income Fund gab ein Update zu den bereits früher bekannt gegebenen Problemen mit den Betriebsbedingungen in den Zellen und der Anfälligkeit der Ausrüstung, die sich negativ auf das Volumen und die Qualität der Zinkproduktion ausgewirkt haben. Aufgrund einer beschleunigten Verschlechterung der Betriebsbedingungen in der Zellfabrik setzt der Fonds die proaktive Reparatur zahlreicher Zellen fort, die während eines Stillstands der Zellfabrik abgeschlossen werden soll. Zusätzlich zu den gezielten Zellreparaturen, die voraussichtlich vier bis sechs Wochen in Anspruch nehmen werden, wird das Team die Integrität jeder einzelnen Zelle bewerten und bei Bedarf zusätzliche Reparaturen durchführen, was den Zeitplan weiter verlängern könnte.

Der Stillstand, der voraussichtlich Ende Oktober beginnen wird, wird so lange andauern, bis alle für notwendig erachteten Zellreparaturen abgeschlossen sind, und wird sich negativ auf das Produktionsvolumen im Jahr 2022 auswirken. Der Fonds ist zwar der Ansicht, dass das oben beschriebene umfangreiche Zellreparaturprogramm dazu beitragen wird, die kurzfristigen Betriebsbedingungen in den Zellen zu stabilisieren, doch werden die Reparaturen die zugrunde liegenden Probleme, die die Betriebsbedingungen beeinträchtigen, nicht vollständig beheben. Die bisher durchgeführten Bewertungen haben zu der Schlussfolgerung geführt, dass ein Austausch aller Zellen im Zellenhaus notwendig sein wird, um die Betriebsbedingungen zu stabilisieren und zu verbessern.

Daher führt das Management derzeit eine sorgfältige Prüfung durch, um potenzielle Ersatzoptionen und den damit verbundenen Investitionsbedarf zu bewerten, und daher hat der Fonds noch keine Entscheidung über die nächsten Schritte getroffen. Als Teil dieses Überprüfungsprozesses hat das Management externe Ingenieurbüros mit der Durchführung von Studien über den erforderlichen Austausch von Zellen sowie über den bereits geplanten Austausch von Kränen beauftragt. Der Fonds prüft auch die Finanzierungsmöglichkeiten und bewertet die Auswirkungen auf das Geschäft.

Es ist wahrscheinlich, dass ein kompletter Austausch der Zellen und des Krans nicht vor Ende 2024 abgeschlossen werden kann, da die Beschaffung von Artikeln mit langer Vorlaufzeit erforderlich ist und der gesamte Betrieb für einen Zeitraum von etwa sieben Wochen stillgelegt werden müsste. Die Kosten für eine vollständige Erneuerung der Zelle und des Krans werden derzeit auf etwa 100 Millionen US$ geschätzt. Weitere Informationen werden folgen, sobald eine Entscheidung über den Plan zur langfristigen Erneuerung des Zellhauses getroffen und die Finanzierung gesichert ist.

Infolge der bis Ende Oktober 2022 beginnenden Wartungsarbeiten an der Zelle und der Ungewissheit über deren Dauer rechnet der Fonds nicht damit, seine zuvor bekannt gegebene jährliche Produktions- und Absatzprognose für 2022, die zuletzt am 25. Juli 2022 aktualisiert wurde und zwischen 225.000 und 240.000 Tonnen Zink lag, zu erreichen. Darüber hinaus beabsichtigt der Fonds nicht, für die absehbare Zukunft eine jährliche Produktions- und Absatzprognose abzugeben, da die Produktionskapazität der Verarbeitungsanlage eingeschränkt bleiben wird, bis die zugrunde liegenden Probleme, die die Betriebsbedingungen der Zelle beeinflussen, vollständig gelöst sind.