Das Unternehmen Virgin Orbit des Milliardärs Richard Branson, ein Anbieter von kleinen Satellitenstartdiensten, geht durch eine Fusion mit einem Blanko-Vehikel an die Börse, das einen Wert von etwa 3,2 Milliarden Dollar hat.

Der am Montag angekündigte Zusammenschluss mit NextGen Acquisition Corp. II, die am Montag bekannt gegeben wurde, umfasst eine Finanzierung in Höhe von 100 Millionen Dollar durch Boeing Co, AE Industrial Partners und andere in Form einer privaten Investition in öffentliches Eigenkapital (PIPE).

Virgin Orbit und seine Konkurrenten Firefly und Rocket Lab gehören zu den Unternehmen, die miniaturisierte Startsysteme bauen, um von dem erwarteten Boom bei der Nachfrage nach kompakten Satelliten zu profitieren. Sie bieten eine einzigartige "Air-Launch"-Methode an, um Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen.

"Wir können jede Landebahn auf der ganzen Welt von einem Flughafen in einen Weltraumbahnhof verwandeln, weil wir eine (Boeing) 747 fliegen", sagte Chief Executive Officer Dan Hart, ein ehemaliger leitender Angestellter des US-amerikanischen Flugzeugherstellers.

Die Rakete muss mit der Arbeit beginnen", wenn sie sich bereits in 35.000 Fuß Höhe befindet, was den Kohlenstoffverbrauch um 90 % reduziert, sagte Hart in einem Interview.

Er fügte hinzu, dass das Unternehmen Möglichkeiten im Wert von 4 Milliarden Dollar verfolge und einen Auftragsbestand von 300 Millionen Dollar habe, der sich unter anderem auf Verträge und Startdienste beziehe. Im Jahr 2020 erhielt das Unternehmen von der U.S. Space Force einen Auftrag über 35 Millionen Dollar für drei Missionen.

Virgin Orbit wurde 2017 aus Bransons Weltraumtourismusunternehmen Virgin Galactic Holdings Inc. ausgegliedert und erreichte im Januar zum ersten Mal den Weltraum, als es zehn NASA-Satelliten in die Umlaufbahn brachte, nachdem ein Versuch im vergangenen Jahr gescheitert war.

Es wird erwartet, dass der Deal dem kombinierten Unternehmen, das nach der Fusion an der Nasdaq unter dem Symbol "VORB" notieren wird, einen Erlös von 483 Millionen US-Dollar einbringt. (Berichte von Niket Nishant und Sanjana Shivdas in Bengaluru; Bearbeitung durch Shailesh Kuber und Aditya Soni)