Für einige Australier war der Rückzug Rupert Murdochs von der Führung seines Medienimperiums ein Anlass, über die größte wirtschaftliche Erfolgsgeschichte des Landes nachzudenken.

Für andere war es eine willkommene Verringerung des Einflusses eines Mannes, den sie als Gefahr für die Demokratie und sogar für den Planeten ansehen.

Aber als das Land, das die mächtigste moderne Medienfigur hervorgebracht hat, die Nachricht verarbeitete, dass er als Vorsitzender von Fox Corp und News Corp zurücktritt, bildete sich schnell die einhellige Meinung, dass es nie wieder einen wie ihn geben würde.

"Dass ein einziger Mann die mächtigste Familie der Welt anführt, ein Familienvermögen von 30 Mrd. AUD (19 Mrd. $) aufbaut und jahrzehntelang Einfluss auf das Weltgeschehen nimmt, ist außergewöhnlich", sagte Stephen Mayne, ein ehemaliger News-Journalist, der zum Aktionärsaktivisten wurde und Murdoch seit 1999 auf 15 Jahresversammlungen zu den Geschäften des Unternehmens befragt hat.

"Traurigerweise war in den letzten Jahren so viel von diesem Erbe toxisch", fügte Mayne hinzu und verwies unter anderem auf die Verbreitung von Unwahrheiten über die US-Präsidentschaftswahlen 2020 und die Infragestellung der Klimawissenschaft durch Murdochs Zeitungen.

Das populistische, konservative Medienimperium, das Murdoch über sieben Jahrzehnte hinweg aus einer einzigen Zeitung in Adelaide aufgebaut hat, erstreckt sich über drei Kontinente, aber sein Einfluss bleibt in Australien unübertroffen, wo etwa 60 % der Tageszeitungen, einschließlich der nationalen Tageszeitung The Australian, im Besitz der News Corp sind.

Selbst in einer Zeit, in der sich der Medienkonsum von den traditionellen Wegen abspaltet, insbesondere bei jüngeren Menschen, ist Murdochs Einfluss aufgrund seiner enormen Reichweite im Informationsökosystem des Landes verankert, so Medienexperten.

Zu seinem lokalen Besitz gehört Sky News Australia, ein Kabelfernsehsender, der sich an den parteiischen Stil des US-Senders Fox News anlehnt.

"Was im Australian veröffentlicht wird, wird ein zweites Mal über Sky und ein drittes Mal über die staatlichen Tageszeitungen verbreitet", sagte Shane Homan, Leiter der Fakultät für Medien, Film und Journalismus der Monash University.

"Die Murdoch-Zeitungen haben immer noch eine große Reichweite bei der Arbeiterklasse, die immer noch einflussreich sein kann", sagte er.

Das sei der Grund, warum australische Politiker quer durch das ideologische Spektrum weiterhin freundschaftliche Beziehungen zu dem Unternehmen pflegten, anders als in anderen Märkten, wo linksgerichtete Gesetzgeber das Unternehmen eher meiden würden, fügte Honan hinzu.

POLITISCHE REAKTION

Bundesschatzmeister Jim Chalmers sagte auf die Frage des australischen Rundfunks (ABC), ob Murdochs Zeitungen seine linksgerichtete Labor-Partei unfair behandelt hätten, er wolle sich nicht dazu äußern, "ob ich das Gefühl habe, dass die Berichte oder die Berichterstattung fair waren oder nicht".

"Die Arbeit ist für alle sichtbar", sagte Chalmers dem Sender. "Er war in vielerlei Hinsicht eine kontroverse Figur, aber auch eine einflussreiche Figur, und dies ist das Ende einer Ära bei News.

Außenministerin Penny Wong, die von Reportern in New York zu Murdochs Abgang befragt wurde, sagte: "Jeder vernünftige Beobachter könnte sagen, dass einige der Zeitungen nicht gerade Cheerleader der Labor Party sind, aber so ist das eben in einer Demokratie".

"Ich wünsche ihm alles Gute für seinen Ruhestand", fügte sie hinzu.

Die australischen Politiker, die nicht mehr im Amt sind, nahmen eine weniger zurückhaltende Haltung ein. Der ehemalige Premierminister Malcolm Turnbull, ein gemäßigter Konservativer, sagte, "die Wirtschaftsseiten werden ihm Anerkennung zollen" für den Erfolg von Fox und News Corp "aber er hat der demokratischen Welt enormen Schaden zugefügt".

"Das Wut-Entertainment-Ökosystem, das vor allem Fox News in den USA geschaffen hat, hat Amerika wütender und gespaltener gemacht als je zuvor seit dem Bürgerkrieg", sagte Turnbull dem ABC.

Murdochs Ausstieg kappt eine heimatliche Verbindung zwischen News Corp und Fox Corp und Australien, wo Murdoch geboren wurde. Sein Sohn Lachlan Murdoch, der alleiniger Vorsitzender von News Corp wird und weiterhin als Vorsitzender und CEO von Fox fungiert, wurde in Großbritannien geboren.

Lachlan Murdoch, dessen Frau Australierin ist, lebt jedoch weiterhin mit seiner Familie in Sydney und pendelt in die USA, wo die beiden Unternehmen ihren Sitz haben, so ein Sprecher.

Im Gegenzug spielt Australien für Murdochs Unternehmen weiterhin eine überragende Rolle.

Es war eine von seinen australischen Zeitungen geführte Kampagne, die die Regierung des Landes im Jahr 2021 dazu veranlasste, die Tech-Giganten Meta und den Google-Eigentümer Alphabet dazu zu zwingen, Medienunternehmen für die auf ihren Websites angezeigten Inhalte zu bezahlen, da diese Werbegelder anzogen.

Die USA und Kanada planen nun ähnliche Gesetze.

Ein Jahr zuvor hatte News Corp in seiner Berichterstattung über die verheerenden australischen Buschbrände die Rolle der globalen Erwärmung in Frage gestellt und sich damit einen Rüffel von Murdochs anderem Sohn, James Murdoch, eingehandelt. Einige Monate später verließ er den Vorstand des Unternehmens und begründete dies mit Meinungsverschiedenheiten über redaktionelle Inhalte.

($1 = 1,5569 australische Dollar)