Der Prozess gegen 59 Personen, die wegen des tödlichen Einsturzes einer Autobahnbrücke in der italienischen Hafenstadt Genua angeklagt sind, wurde am Donnerstag vor den Angehörigen der Opfer eröffnet, dann aber für den Sommer vertagt.

Der Richter sagte, das Verfahren werde am 12. September wieder aufgenommen und setzte Anhörungen bis Juli 2023 an. Angesichts der Komplexität des Falles werden die Sitzungen wahrscheinlich über dieses Datum hinausgehen.

Die Morandi-Brücke, die von der Atlantia-Autobahngesellschaft Autostrade per l'Italia (Aspi) betrieben wird, stürzte am 14. August 2018 auf dem Höhepunkt der Sommerferien ein, wobei 43 Menschen ums Leben kamen und der Zustand der bröckelnden Infrastruktur Italiens deutlich wurde.

Die Anklagepunkte reichen von mehrfachem Totschlag bis hin zu falschen Angaben. Sie alle haben die Anschuldigungen bestritten.

Auf der Anklagebank sitzt unter anderem der ehemalige Atlantia-Chef Giovanni Castellucci, der wegen Gefährdung der Sicherheit im Straßenverkehr und vorsätzlicher Unterlassung von Vorsichtsmaßnahmen zur Verhinderung von Katastrophen angeklagt ist. Im Falle einer Verurteilung droht ihm eine Höchststrafe von 15 Jahren Gefängnis.

"Ich hoffe, dass die Wahrheit so objektiv wie möglich ans Licht kommt. Vor allem hoffe ich, dass es keine Schnelljustiz gibt", sagte Guido Alleva, einer von Castelluccis Anwälten.

Der Prozess findet im größten Saal des Gerichts in Genua statt, während draußen ein Zelt mit Videoleinwänden aufgebaut wurde, um Hunderten von weiteren Zuschauern und Journalisten Platz zu bieten, die dem Prozess beiwohnen möchten.

EXPERTENBERICHT

Die Staatsanwälte haben eine Liste von 178 Zeugen zusammengestellt, die sie aufrufen wollen, darunter der derzeitige CEO von Aspi, Roberto Tomasi, und zwei ehemalige Infrastrukturminister.

Aus juristischen Quellen verlautete, dass viele der Anwälte der Angeklagten die Ergebnisse eines Expertenberichts über die Ursachen des Einsturzes anfechten, dessen Erstellung ein Jahr gedauert hat. Sie könnten das Gericht bitten, den Bericht für ungültig zu erklären und ein neues Gutachten in Auftrag zu geben.

"Der Prozess wird voraussichtlich lang und kompliziert werden", sagte Egle Possetti, Sprecherin des Komitees der Angehörigen der Opfer, deren Schwester, Schwager und zwei Neffen bei dem Einsturz ums Leben kamen.

"Wir hoffen, dass es keine Schlupflöcher geben wird, die den Faden der Wahrheit und der Gerechtigkeit, der sich in den Ermittlungen bereits herauskristallisiert hat, unterbrechen", fügte sie hinzu.

Chefankläger Francesco Pinto sagte, seine größte Sorge sei, dass sich der Prozess zu lange hinziehen könnte, so dass es unmöglich wäre, zu einem endgültigen Urteil zu kommen, bevor die Verjährung einsetzt und das Gerichtsverfahren automatisch endet.

"Wenn dies nicht in einer angemessenen Zeit geschieht, wird es keine Gerechtigkeit geben, die diesen Namen verdient", sagte er gegenüber Reportern.

Richterin Paola Faggioni, die im April das Verfahren angeordnet hatte, hat auch einen finanziellen Vergleich akzeptiert, der von Autostrade und seiner Schwestergesellschaft SPEA vorgeschlagen wurde, um das Verfahren gegen sie einzustellen.

Der Zusammenbruch löste einen Streit zwischen Atlantia, das von der Familie Benetton kontrolliert wird, und der Regierung aus, der letztes Jahr mit dem Verkauf der Mehrheitsbeteiligung von Atlantia an Autostrade endete.

In einem von Reuters eingesehenen Dokument über die Ergebnisse der Ermittlungen zu der Katastrophe erklärten die Staatsanwälte im vergangenen Jahr, dass der Einsturz durch den Bruch der tragenden Kabel im Inneren der Stütze des neunten Pfeilers der Brücke ausgelöst wurde, die in den 51 Jahren der Lebensdauer der Brücke durch eine stark korrosive Atmosphäre zerfressen wurden. (Bericht von Emilio Parodi, Bearbeitung: Keith Weir, Jane Merriman, Crispian Balmer und Frances Kerry)