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In den Vereinigten Staaten, mehreren europäischen Ländern und anderen Teilen der Welt wurden in den letzten Wochen vermehrt Krankenhausaufenthalte im Zusammenhang mit Atemwegsinfektionen gemeldet. Auch die Sterblichkeitsrate bei älteren Erwachsenen ist in einigen Regionen angestiegen, liegt aber weit unter dem Höchststand der COVID-Pandemie.
Die spanische Regierung hat das Tragen von Masken in Gesundheitseinrichtungen wieder vorgeschrieben, ebenso wie einige US-amerikanische Krankenhausnetzwerke.
Zu viele Menschen benötigen eine ernsthafte medizinische Versorgung wegen der Grippe, wegen COVID, obwohl wir sie verhindern können, sagte Maria Van Kerkhove, die Interimsdirektorin für Epidemie- und Pandemievorsorge der Weltgesundheitsorganisation.
Sie verwies auf die unglaublich niedrigen Impfquoten gegen Grippe und COVID in vielen Ländern in dieser Saison, während die Welt versucht, die Pandemie und ihre Einschränkungen zu überwinden.
Seit im Mai 2023 der weltweite Gesundheitsnotstand ausgerufen wurde, haben die Regierungen Schwierigkeiten, die von COVID immer noch ausgehenden Risiken und die Vorteile einer Impfung zu vermitteln, so Experten für Infektionskrankheiten und Gesundheitsbeamte.
Nur 19,4 % der Erwachsenen in den USA haben in dieser Saison den COVID-Impfstoff erhalten, wie aus der Nationalen Impfstudie der US-amerikanischen Centers for Disease Control (CDC) und Preventions hervorgeht, obwohl allen Erwachsenen eine aktuelle Impfung zum Schutz vor schweren Erkrankungen empfohlen wird.
Im Vergleich dazu haben in der Saison 2022-2023 etwa 17% der Erwachsenen die bivalente Auffrischungsimpfung erhalten, basierend auf den tatsächlichen Impfdaten, die der CDC von den Bundesstaaten gemeldet wurden.
Fast die Hälfte der US-Erwachsenen über 18 Jahren hat sich in dieser Saison gegen Grippe impfen lassen (44,9%), was in etwa dem Wert des letzten Jahres entspricht (44%), so die CDC.
Wir glauben, dass nicht genug Menschen den aktualisierten COVID-Impfstoff erhalten haben, sagte CDC-Direktorin Mandy Cohen in einem Interview. Die Leute verstehen immer noch nicht, dass COVID eine schwerere Krankheit als die Grippe ist.
IMPFSTOFF-MÜDIGKEIT
Die Grippe machte in der Woche bis zum 30. Dezember 5,2 % der Notfallbesuche in den USA aus, COVID dagegen 3 %. Dennoch waren 10,5 von 100.000 Krankenhausaufenthalten in dieser Zeit auf COVID zurückzuführen, verglichen mit 6,1 pro 100.000 bei der Grippe.
Die meisten der aktualisierten Impfungen, die in den USA und der Europäischen Union verwendet werden, werden von Pfizer mit dem deutschen Partner BioNTech oder Moderna hergestellt.
In Europa zirkuliert die Grippe mit einer höheren Rate als COVID, so das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC). Insgesamt waren 24% einer repräsentativen Stichprobe von Tests in der letzten Woche des Jahres 2023 positiv, gegenüber 19% in den zwei Wochen zuvor.
Die Raten entsprechen denen früherer Grippesaisons, sagte der ECDC-Experte für Atemwegsviren, Edoardo Colzani. Aber jetzt haben wir COVID-19 als neuen, unerwünschten Gast, sagte er.
Dem ECDC liegen keine Impfquoten für den Kontinent vor, weder für die Grippe noch für COVID, aber Colzani sagte, dass die ersten Daten zeigen, dass die COVID-Impfquote deutlich unter dem Pandemieniveau liegt.
In Europa werden die neuen COVID-Impfungen nur für Hochrisikogruppen wie Senioren und immungeschwächte Personen empfohlen. Bei diesen Gruppen sollte laut WHO eine 100%ige Abdeckung erreicht werden.
Laut WHO steigen die COVID-Raten auch in der südlichen Hemisphäre während des Sommers an, da es sich noch nicht um ein saisonales Virus handelt.
Im vergangenen Monat wurden weltweit 850.000 neue COVID-Fälle und 118.000 neue Krankenhauseinweisungen gemeldet, ein Anstieg von 52% bzw. 23% gegenüber November, so die WHO, die hinzufügte, dass die tatsächlichen Zahlen wahrscheinlich höher seien.
Die Impfstoffe sind immer noch sehr wirksam bei der Vorbeugung schwerer Erkrankungen, auch wenn sie die Infektion nicht verhindern, so die Experten.
Eine kürzlich in der Fachzeitschrift Lancet Infectious Diseases veröffentlichte Studie des Karolinska Institutet und des Danderyd Krankenhauses in Schweden ergab, dass der aktualisierte Impfstoff, der auf die Coronavirus-Variante XBB.1.5 abzielt, das Risiko einer COVID-Krankenhauseinweisung bei Menschen, die von neueren Varianten betroffen sind, um 76,1 % reduzierte, basierend auf Aufzeichnungen der öffentlichen Gesundheit von Erwachsenen über 65 Jahren.
Die diesjährige Grippeschutzimpfung, die von verschiedenen Herstellern angeboten wird, reduziert das Risiko einer Krankenhauseinweisung schätzungsweise um 52%.
Aber die Müdigkeit bei der COVID-Impfung behindert die Inanspruchnahme, sagte Colzani.
In Italien zum Beispiel haben 8,6% der berechtigten Bevölkerung ihre dritte COVID-Auffrischung nach der ersten Impfung erhalten, wie Daten des Gesundheitsministeriums vom 7. Januar zeigen.
Die Daten für die Grippe liegen noch nicht vor, aber eine Studie von Federfarma, dem Verband der italienischen Apotheken, besagt, dass 15% der Italiener in diesem Herbst gegen Grippe geimpft wurden, verglichen mit knapp über 20% in der letzten Saison. (Berichte von Jennifer Rigby in London und Julie Steenhuysen in Chicago; weitere Berichte von Emilio Parodi in Mailand und Andrew Silver in Shanghai; Redaktion: Michele Gershberg und Bill Berkrot)
