Der S&P 500 verzeichnete am Dienstag, einen Tag vor den wichtigen Inflationsdaten, nominale Gewinne und wurde von Finanzwerten belastet, da sich die Anleger darauf vorbereiteten, dass die großen US-Banken am Freitag die Gewinnberichtssaison eröffnen werden.

Der mit Spannung erwartete Verbraucherpreisindex (CPI) am Mittwoch steht bei den meisten Anlegern ganz oben auf der Agenda, da sie ihre Erwartungen bezüglich des Zeitpunkts und des Ausmaßes der Zinssenkungsphase der Federal Reserve nach robusten Wirtschaftsdaten wie dem sensationellen Beschäftigungsbericht vom vergangenen Freitag anpassen.

"Die Märkte sind nervös wegen des morgigen VPI-Berichts und kaufen Absicherungen, weil sie zunehmend glauben, dass die Inflation unangenehm hoch ausfallen könnte", sagte Michael Green, Chefstratege bei Simplify Asset Management in Philadelphia. "Der Markt versucht, sich abzusichern.

JPMorgan Chase & Co, Wells Fargo & Co und Citigroup Inc, die am Freitag ihre Ergebnisse vorlegen werden, waren die drei größten Belastungsfaktoren für den S&P Bankenindex.

"Die Finanzwerte eröffnen die Berichtssaison für das erste Quartal und geben oft den Ton an", sagte Bill Northey, Senior Investment Director bei U.S. Bank Wealth Management, Billings, Montana. "Wir schauen auf die zyklischen Bereiche als Indikator für die Gesundheit der amerikanischen Unternehmen.

Während Analysten davon ausgehen, dass die Inflation weiter in Richtung des 2%-Ziels der US-Notenbank mäandert, berichtete die National Federation of Independent Business am Dienstag, dass der Optimismus der Kleinunternehmen im März ein 11-Jahres-Tief erreicht hat, wobei die Inflation die größte Sorge darstellt.

"Die anhaltende Verschlechterung des Stimmungsindex für Kleinunternehmen ist wirklich wichtig", fügte Green hinzu. "Es ist das Gleiche, was wir in den vergangenen Zyklen gesehen haben: Die größeren Unternehmen sind gut geschützt, während die kleinen Unternehmen unter außerordentlichem Druck stehen."

Nach vorläufigen Daten stieg der S&P 500 um 7,67 Punkte bzw. 0,15% auf 5.210,06 Punkte, während der Nasdaq Composite um 52,68 Punkte bzw. 0,32% auf 16.306,64 Punkte zulegte. Der Dow Jones Industrial Average fiel um 9,70 Punkte bzw. 0,02% auf 38.885,10.

Die Analysten erwarten für den S&P 500 im ersten Quartal insgesamt ein Gewinnwachstum von 5,0% im Vergleich zum Vorjahr, nachdem sie zu Beginn des Quartals noch von 7,2% ausgegangen waren.

Aktien aus dem Bereich Kryptowährungen und Blockchain gaben nach und folgten damit den fallenden Bitcoin-Preisen. Der Börsenbetreiber Coinbase Global und das Softwareunternehmen MicroStrategy entwickelten sich an diesem Tag unterdurchschnittlich.

Moderna war ein Lichtblick, nachdem sich der gemeinsam mit Merck entwickelte individualisierte Krebsimpfstoff des Unternehmens in einer frühen Studie als vielversprechend erwiesen hatte.

Die Aktien von Alphabet Inc. legten zu und brachten das Unternehmen näher an die Marke von 2 Billionen Dollar Marktkapitalisierung.