MITSUBISHI CORPORATION Mitsubishi, das sich zu 8,3% im Besitz von Warren Buffetts Berkshire Hathaway befindet, hat ein Team zusammengestellt, das die Möglichkeit eines Einstiegs in die so genannte Back-End-Fertigung prüft, bei der Chips auf Rahmen montiert, Drähte angeschlossen und verpackt werden, so die Quellen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.
Fujitsu hat seine 50%ige Beteiligung an Shinko Electric im Wert von rund 2,6 Mrd. $ zu aktuellen Marktpreisen zum Verkauf gestellt und damit das Interesse der globalen Buyout-Firmen Bain Capital, KKR, Apollo Global Management sowie der von der Regierung unterstützten Japan Investment Corp (JIC) geweckt, so zwei weitere Quellen.
KKR, Bain und JIC lehnten eine Stellungnahme ab, während Apollo nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar reagierte.
Mitsubishi plant ein gemeinsames Angebot mit einem der potenziellen Käufer, sagte eine der beiden Quellen. Diese Gespräche befinden sich in einem frühen Stadium und Mitsubishi hat sich noch nicht für einen Partner entschieden, fügte die Quelle hinzu.
Ein Sprecher von Mitsubishi sagte, das Handelshaus habe im Juni eine Abteilung für Chips und Materialien gegründet, die verschiedene Möglichkeiten prüfe. Der Sprecher sagte jedoch, das Unternehmen könne sich nicht zu einzelnen Geschäften äußern.
Ein Fujitsu-Sprecher sagte: "Es stimmt, dass wir verschiedene Optionen in Betracht ziehen, um den Wert des unabhängigen Geschäfts zu maximieren, aber zum jetzigen Zeitpunkt ist noch nichts entschieden."
Ein Sprecher von Shinko lehnte eine Stellungnahme ab. Die Quellen wollten nicht genannt werden, da die Informationen privat sind.
Es gibt keine Garantie, dass ein Geschäft zustande kommt, sagten die Quellen. Es war auch nicht klar, ob Mitsubishi Banken als Berater für das Geschäft angeheuert hat.
Der Verkauf von Shinko, einem wichtigen Zulieferer von Chipfirmen wie Intel und Advanced Micro Devices, könnte auch mit Fragen der nationalen wirtschaftlichen Sicherheit konfrontiert werden, so die Quellen.
Für Mitsubishi, ein weitläufiges Konglomerat, dessen Geschäftsbereiche von Erdgas bis hin zu Lebensmittelgeschäften und Bekleidung reichen, würde ein Vorstoß in die Chipindustrie in einer Zeit kommen, in der die jüngste Volatilität der Energiepreise das Rekordergebnis des Jahres etwas schmälert.
Es würde auch eines der mächtigsten Unternehmen Japans in die Chipindustrie bringen, zu einer Zeit, in der Japan versucht, eine alternde Halbleiterindustrie wiederzubeleben, die in den späten 1980er Jahren die Welt dominierte, bevor sie an Boden verlor.
Mit Shinko, Ibiden und Toppan Holdings, allesamt wichtige Akteure in der globalen Chip-Lieferkette, ist die Halbleiterverpackung nach wie vor ein starker Bereich für Japan.
Japan hat Chips als "spezifiziertes kritisches Material" eingestuft und gibt Milliarden von Dollar als Subventionen aus, um seine Fähigkeit zur Herstellung fortschrittlicher Chips zu verbessern und seinen Vorsprung als Hersteller von Materialien und Fertigungswerkzeugen zu wahren.
Ein Geschäft würde auch inmitten einer Reihe von neuen Investitionen in Chips stattfinden, die kürzlich in Japan angekündigt wurden.
Die Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) baut eine 7 Milliarden Dollar teure Chipfabrik auf der Insel Kyushu, während Japans staatlich unterstütztes Unternehmen Rapidus eine Chipfabrik in Chitose errichtet.
Wie Reuters berichtet, stellt Japan auch für Samsung Electronics Subventionen in Höhe von rund 15 Milliarden Yen für die geplanten Chipfabriken in Aussicht. ($1 = 149,4700 Yen) (Berichte von Makiko Yamazaki und Maki Shiraki; weitere Berichte von Miho Uranaka; Redaktion: David Dolan, Muralikumar Anantharaman und Emelia Sithole-Matarise)
