Das italienische Unternehmen Newlat erklärte am Dienstag, es befinde sich in "sehr fortgeschrittenen" Gesprächen über den Kauf des britischen Lebensmittelkonzerns Princes und bestätigte damit Berichte in britischen und italienischen Medien.

Sky News berichtete letzte Woche, dass die britische Übernahmefirma Epiris und Newlat um den Kauf von Princes vom japanischen Eigentümer Mitsubishi Corp konkurrieren, der dem Bericht zufolge einen Preis von 400 Millionen Pfund (503 Millionen Dollar) anstrebt.

In einer Erklärung sagte Newlat, dass es sich in einem "Wettbewerbsprozess" für ein Geschäft befinde.

"Der Vorstandsvorsitzende Angelo Mastrolia und das gesamte Managementteam sind entschlossen, eine große strategische Chance zu ergreifen, die für alle Stakeholder der Gruppe Wert schafft", heißt es weiter.

Princes vertreibt Obst- und Fischkonserven unter seiner eigenen Marke und hat auch andere Marken wie Flora Sonnenblumenöl und die Napolina-Reihe von Tomatensaucen und Kochzutaten nach italienischer Art.

Die Wurzeln des Unternehmens reichen bis ins Jahr 1880 zurück, als es als Fischimporteur in der nordenglischen Stadt Liverpool gegründet wurde, wo sich auch der internationale Hauptsitz des Unternehmens befindet. Seit 1989 gehört das Unternehmen zu Mitsubishi.

Die Newlat Group ist unter anderem in den Bereichen Nudeln, Milch und Molkereiprodukte, Instantnudeln und Backwaren tätig.

Von Epiris gab es keine unmittelbare Stellungnahme.

($1 = 0,7954 Pfund) (Redaktion: Keith Weir; Bearbeitung: Kirsten Donovan)