Microsoft hat eine Einigung über 20 Millionen Euro (21,7 Millionen Dollar) erzielt, um eine Kartellbeschwerde über seine Cloud-Computing-Lizenzierungspraktiken beizulegen und damit eine kartellrechtliche Untersuchung der EU und eine möglicherweise hohe Geldstrafe abzuwenden.

Die Cloud-Service-Organisation CISPE, zu deren Mitgliedern Amazon und eine Reihe kleinerer Cloud-Anbieter in der EU gehören, hatte sich Ende 2022 bei der Europäischen Kommission beschwert und behauptet, dass die von Microsoft am 1. Oktober eingeführten Vertragsbedingungen dem europäischen Cloud-Computing-Ökosystem schaden würden.

Microsoft rangiert in der milliardenschweren Cloud-Computing-Branche hinter dem Marktführer Amazon, aber vor Google von Alphabet. Die Branche ist auf beiden Seiten des Atlantiks ins Visier der Kartellbehörden geraten.

"Nachdem wir mehr als ein Jahr lang mit CISPE und seinen europäischen Mitgliedern zusammengearbeitet haben, freue ich mich, dass wir nicht nur ihre Bedenken aus der Vergangenheit ausgeräumt haben, sondern auch gemeinsam einen Weg in die Zukunft definiert haben, der dem Cloud Computing-Markt in Europa und darüber hinaus noch mehr Wettbewerb bringt", sagte Microsoft-Präsident Brad Smith.

Microsoft wird ein Produkt entwickeln, das es den CISPE-Mitgliedern ermöglicht, Microsoft-Software auf ihren Plattformen in der Azure-Cloud-Infrastruktur des US-Tech-Giganten zu Preisen auszuführen, die den Preisen von Microsoft entsprechen, so CISPE. Das Unternehmen hat neun Monate Zeit für die Lieferung.

Microsoft wird die CISPE-Mitglieder auch für die entgangenen Einnahmen entschädigen, die ihnen durch die Lizenzkosten in den letzten zwei Jahren entstanden sind, sagte die Gruppe. Finanzielle Zahlen wurden nicht bekannt gegeben.

Microsoft hat insgesamt etwa 20 Millionen Euro angeboten, sagten zwei Personen mit direkter Kenntnis der Angelegenheit gegenüber Reuters.

Der Vergleich schließt Amazon Web Services (AWS), Google Cloud Platform und AliCloud nicht mit ein, was zu Kritik seitens der ersten beiden Unternehmen geführt hat.

"Wir stehen weiterhin an der Seite der wachsenden Zahl von Kunden, Anbietern und Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt, die Microsoft auffordern, seine diskriminierenden Praktiken für alle Kunden zu beenden", sagte ein AWS-Sprecher.

Der Chef von Google Cloud sagte, er hoffe, dass die Aufsichtsbehörden in anderen Ländern die Lizenzierungspraktiken von Microsoft weiter untersuchen würden.

"Viele Regulierungsbehörden haben Untersuchungen zu Microsofts Lizenzierungspraktiken eingeleitet, und wir hoffen, dass es Abhilfemaßnahmen geben wird, um den Cloud-Markt vor Microsofts wettbewerbswidrigem Verhalten zu schützen", sagte Amit Zavery.

"Wir prüfen unsere Möglichkeiten, weiterhin gegen Microsofts wettbewerbswidrige Lizenzierung zu kämpfen, um Auswahl, Innovation und das Wachstum der digitalen Wirtschaft in Europa zu fördern."

CISPE erklärte, dass sie ihre EU-Beschwerde nun zurückziehen und keine Klagen zu diesen Themen in Europa und anderswo einleiten oder unterstützen werde.

"Diese Vereinbarung wird gleiche Wettbewerbsbedingungen für europäische Anbieter von Cloud-Infrastrukturdiensten und ihre Kunden schaffen", sagte CISPE-Generalsekretär Francisco Mingorance.

($1 = 0,9240 Euro) (Berichterstattung von Foo Yun Chee; Redaktion: Christina Fincher und Mark Potter)