Wenn das Unternehmen, das jetzt Meta Platforms Inc. heißt, am Mittwoch seine Ergebnisse für das vierte Quartal vorlegt, werden die Anleger einen neuen Einblick in die finanziellen Auswirkungen der aktuellen Leidenschaft von CEO Mark Zuckerberg erhalten.

Meta plant, zum ersten Mal die Ergebnisse seiner Augmented- und Virtual-Reality-Hardware-Einheit Reality Labs auszuweisen, einer Investition, vor der das Unternehmen zuvor gewarnt hatte, dass sie den Gewinn im Jahr 2021 um 10 Mrd. Dollar drücken und "in naher Zukunft" nicht rentabel sein würde.

Das Unternehmen stellt Ingenieure ein und kauft mehrere Virtual-Reality-Gaming-Studios auf, um auf das Metaverse hinzuarbeiten, eine weit gefasste futuristische Idee von gemeinsam genutzten virtuellen Welten, auf die über verschiedene Geräte zugegriffen werden kann und auf die Zuckerberg wettet, dass sie der Nachfolger des mobilen Internets sein werden.

Analysten sagten, sie wären sehr daran interessiert, Indikatoren für die Rentabilität der Reality Labs-Abteilung zu sehen, wie lange sie die Werbeseite belasten könnte, und Hinweise auf die Stärke des Verkaufs von VR-Headsets.

"Für mich als Analystin wird es von großer Bedeutung sein, dass ich mich nicht operativ durch die Facebook-Erträge wühlen muss ... und einfach einen Blick auf die Reality Labs werfen kann", sagte VR-Marktanalystin Stephanie Llamas von VoxPop.

Meta hat gesagt, dass es erwartet, dass die Nicht-Werbeeinnahmen im vierten Quartal im Vergleich zum Vorjahr rückläufig sein werden, da sie ungünstig mit dem "starken Start" seiner VR Quest 2-Headsets während der Weihnachtseinkaufssaison des Vorjahres verglichen werden.

Das Unternehmen hat keine Verkaufszahlen für die Quest-Headsets veröffentlicht, aber eine Rückrufankündigung vom Juli für die Gesichtsschaumeinlagen des Quest 2 besagt, dass etwa 4 Millionen Einheiten in den Vereinigten Staaten betroffen sind. Ein Zeichen für die guten Verkaufszahlen der Headsets während der Weihnachtszeit war, dass die Oculus-App am ersten Weihnachtsfeiertag den ersten Platz im amerikanischen App Store für kostenlose iPhone-Apps erreichte.

ERHEBLICHE UNSICHERHEIT

Die Anleger werden sich jedoch vor allem fragen, wie es um Metas Kerngeschäft mit digitaler Werbung bestellt ist, nachdem der Tech-Gigant im Oktober erklärt hatte, dass er im vierten Quartal mit "erheblicher Unsicherheit" konfrontiert war.

Das Unternehmen, das nach Google von Alphabet Inc. die zweitgrößte digitale Werbeplattform der Welt betreibt, warnte, dass es durch die Änderungen von Apple Inc. im Bereich des Datenschutzes, die es Marken erschweren, ihre Werbung auf Metas Social-Media-Diensten Facebook und Instagram gezielt zu schalten und zu messen, weiterhin unter Druck geraten könnte. Analysten sagten, Meta habe die Messlatte für die kommenden Gewinne niedrig angesetzt, aber es blieben Fragen zu diesen Auswirkungen und zu Problemen im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie.

"Die Änderung des Apple-Trackings hatte eindeutig einen negativen Einfluss auf Facebook im September-Quartal", sagte Evercore ISI-Analyst Mark Mahaney. "Die Frage ist, ob sie in der Lage waren, dieses Risiko weiter zu mindern ... oder ob es größer geworden ist."

Pedro Palandrani, ein Research-Analyst bei Global X, sagte, das Metaverse sei die "langfristige Geschichte", aber kurzfristig würden die Investoren darauf achten, wie Meta die Apple-Politik sowie E-Commerce-Updates und Möglichkeiten zur Monetarisierung von Messaging oder Funktionen wie das Kurzvideoangebot Reels steuert.

Meta, das für das Jahr 2020 einen Umsatz von rund 86 Milliarden US-Dollar angibt, muss noch im Detail erklären, wie es im Metaverse Geld verdienen will. Im November wies es auf potenzielle Möglichkeiten für Marken hin, von immersiven Geschäften bis zur Durchführung von bezahlten Mixed-Reality-Events. Das Unternehmen hat eine Gruppe von Werbefachleuten eingeladen, um den Markenwechsel und die Pläne für das Metaversum bei einem virtuellen Rundtischgespräch im nächsten Monat zu diskutieren.

Nach Schätzungen der Wall Street wird Meta voraussichtlich einen Umsatz von 33,38 Mrd. US-Dollar erzielen, was einem Anstieg von 18,9 % gegenüber dem Vorjahr entspricht, und einen Quartalsgewinn pro Aktie von 3,84 US-Dollar erzielen, was einem leichten Rückgang entspricht. Das Unternehmen hat erklärt, dass es für 2021 mit Gesamtausgaben in Höhe von 70 bis 71 Milliarden Dollar und für das gesamte Jahr 2022 mit Ausgaben in Höhe von 91 bis 97 Milliarden Dollar rechnet.