Mersana Therapeutics, Inc. gab eine Forschungskooperation und ein kommerzielles Lizenzabkommen mit einer Tochtergesellschaft der Merck KGaA, Darmstadt, Deutschland, bekannt, um neuartige Immunosynthen-ADCs zu entdecken, die gegen bis zu zwei Targets gerichtet sind. Immunosynthen, Mersanas firmeneigene STING-Agonisten-ADC-Plattform, wurde entwickelt, um systemisch verabreichte ADCs zu erzeugen, die die STING-Signalübertragung sowohl in "tumorresidenten Immunzellen als auch in Antigen-exprimierenden Tumorzellen lokal aktivieren und so das Anti-Tumor-Potenzial der angeborenen Immunstimulation freisetzen". Der STING-Signalweg ist ein grundlegendes Mittel zur Erzeugung von angeborenen Immunreaktionen, die zu Anti-Tumor-Aktivität und immunologischem Gedächtnis führen können.

Mersana hat präklinische Daten vorgelegt, die zeigen, dass Immunosynthen in der Lage ist, eine sehr gezielte STING-Aktivierung sowohl in Tumorzellen als auch in tumorresidenten myeloischen Zellen zu ermöglichen und dabei unerwünschte systemische Wirkungen zu vermeiden. Im Rahmen der Vereinbarung wird Mersana neuartige ADC-Produktkandidaten gegen bis zu zwei Zielmoleküle entwickeln und dabei seine Immunosynthen-Plattform zur Konjugation von proprietären Antikörpern der Merck KGaA, Darmstadt, Deutschland, nutzen. Mersana wird für bestimmte Forschungsaktivitäten sowie für begrenzte präklinische Herstellungs- und Lieferverpflichtungen verantwortlich sein, die von Merck KGaA, Darmstadt, Deutschland, erstattet werden.

Merck KGaA, Darmstadt, Deutschland, ist allein verantwortlich für die In-vitro- und In-vivo-Charakterisierung, andere präklinische Arbeiten und alle klinischen Entwicklungs- und potenziellen Vermarktungsaktivitäten im Zusammenhang mit den entstehenden Produktkandidaten. Mersana erhält eine Vorabzahlung von 30 Millionen Dollar. Darüber hinaus hat Mersana Anspruch auf die Erstattung bestimmter Kosten, auf bis zu 800 Millionen US-Dollar an potenziellen Meilensteinzahlungen für Zulassung, Entwicklung und Vermarktung sowie auf gestaffelte Lizenzgebühren im niedrigen zweistelligen Prozentbereich auf den weltweiten Nettoumsatz aller zugelassenen ADCs, die im Rahmen der Vereinbarung entwickelt werden.