Die COVID-19-Pandemie hat die Verbraucher davon abgehalten, ins Ausland zu reisen, was den Absatz von Luxusgütern in den großen Einkaufszentren wie Paris, Mailand und New York gedämpft hat, obwohl eine Erholung der Nachfrage in Asien einigen Luxusmarken in den letzten Monaten zu einer Erholung verholfen hat.

Gucci macht 60 % des Umsatzes und 80 % des Gewinns von Kering aus und gehörte in den letzten Jahren zu den Spitzenreitern der Branche. Im vierten Quartal geriet das Unternehmen jedoch ins Stocken, während die Umsätze von Konkurrenten wie Louis Vuitton von LVMH in die Höhe schnellten.

Die Umsätze von Gucci fielen im Quartal auf vergleichbarer Basis um 10,3 %, während Analysten einen Rückgang um 4 % erwartet hatten, was die Kering-Aktie um 0910 GMT um knapp über 7 % abstürzen ließ.

Die äußerst erfolgreiche, schrullige Neuausrichtung von Gucci unter dem Designer Alessandro Michele hat dazu geführt, dass sich der Umsatz zwischen 2015 und 2019 mehr als verdoppelt und der Gewinn verdreifacht hat.

Doch die Bedenken über die nachlassende Leistung des Unternehmens haben Spekulationen genährt, dass Kering, zu dem auch Marken wie Saint Laurent gehören, größere Übernahmen in Erwägung ziehen könnte, um sein Portfolio zu stärken - zumal der größere Rivale LVMH gerade mit dem 15,8 Milliarden Dollar schweren Kauf des US-Juweliers Tiffany expandiert hat.

Der milliardenschwere Chef von Kering, Francois-Henri Pinault, wies am Mittwoch kurzfristige Bedenken bezüglich Gucci zurück und erklärte, dass sich die Rentabilität und der Umsatz erholen würden.

Er fügte hinzu, dass Kering über die finanzielle Stärke verfüge, um Käufe in Erwägung zu ziehen, und in erster Linie an Modemarken mit globaler Reichweite interessiert sei, sagte aber, dass der Schwerpunkt weiterhin auf dem internen Aufbau von Labels liege.

"Wir haben immer noch Priorität für organisches Wachstum, angefangen bei Gucci, wo wir noch weit von der Reife entfernt sind", sagte Pinault bei einer Telefonkonferenz mit Investoren und fügte hinzu, dass Gucci einen "sehr, sehr ermutigenden" Start ins Jahr 2021 hatte.

IMMER IM MODUS

Gucci ist gerade dabei, seinen Kalender mit Laufstegshows umzugestalten und Produkteinführungen zu planen, die mit dem 100-jährigen Jubiläum im Jahr 2021 zusammenfallen sollen.

Dies habe zu einer Flaute bei den Veranstaltungen Ende 2020 beigetragen, sagte Pinault, während die Marke auch vom Verkauf über Dritte in Kaufhäusern abrückt.

Für die kommenden Monate seien temporäre Pop-up"-Stores geplant, so Pinault, der hinzufügte, dass Gucci mit einem ständigen Strom von Veranstaltungen im "always on mode" sein werde. Auch die Zusammenarbeit mit anderen Designern bei Kollektionen ist geplant, ebenso wie die Überarbeitung von Handtaschendesigns, wie z.B. der "Bamboo Shopper"-Tasche von Gucci.

"Wir glauben, dass das Management von Gucci hart daran arbeiten wird, im kommenden Jahr ein erfolgreiches 'neues Kapitel' des Wachstums aufzuschlagen, das darauf abzielt, eine ältere, nicht-millenniale Demografie anzusprechen", so Citi-Analyst Thomas Chauvet in einer Notiz.

Die Gesamteinnahmen von Kering fielen im Zeitraum Oktober-Dezember um 8,2 % auf 4 Milliarden Euro (4,8 Milliarden US-Dollar), was einem Rückgang von 5 % auf vergleichbarer Basis entspricht und die von UBS zitierte Konsensprognose der Analysten von 1 % Wachstum verfehlt.

Mehrere europäische Länder verhängten im vierten Quartal Abriegelungsmaßnahmen zur Bekämpfung der COVID-19-Pandemie, was den Einzelhändlern zusätzlich zu schaffen machte, da die Geschäfte geschlossen blieben.

Das Online-Geschäft von Kering verzeichnete jedoch ein starkes Wachstum und trug im Jahr 2020 13 % zum Einzelhandelsumsatz der Gruppe bei, gegenüber 7 % im Jahr zuvor.

Auch einige kleinere Marken erzielten gute Ergebnisse: Bottega Veneta steigerte seinen Umsatz 2020 um fast 5 %.

Der Finanzchef der Gruppe, Jean-Marc Duplaix, erklärte gegenüber Reportern, dass die Trends in China und Asien sowie in den Vereinigten Staaten in den ersten Wochen des Jahres für den Luxusmarkt weiterhin günstig waren, obwohl Europa schwieriger war.

Er nannte jedoch keine Zahlen für den laufenden Handel, einschließlich des in diesem Monat stattfindenden wichtigen chinesischen Neujahrsfestes.

(1 Dollar = 0,8275 Euro)