Die britische Finanzaufsichtsbehörde hat Unternehmen, die die Nachhaltigkeitsbemühungen anderer Unternehmen bewerten, aufgefordert, sich einem neuen freiwilligen Verhaltenskodex anzuschließen, bevor es zu einer Regulierung der Branche kommt, die Hunderte von Milliarden Dollar an Investitionen kanalisiert.

Der Verhaltenskodex wurde von der International Capital Market Association, einem Handelsverband für festverzinsliche Wertpapiere, und dem Think-Tank International Regulatory Strategy Group ausgearbeitet, nachdem die Financial Conduct Authority (FCA) im vergangenen Jahr eine entsprechende Anfrage gestellt hatte.

Der Markt für die Bewertung der Leistung von Unternehmen in den Bereichen Umwelt, Soziales und Unternehmensführung (ESG) hat in den letzten Jahren einen Boom erlebt. Hunderte von Milliarden Dollar sind in Fonds investiert, die Indizes nachbilden, die Unternehmen mit schlechten Bewertungen ausschließen.

S&P Global, Moody's, MSCI, die London Stock Exchange Group und Morningstar's Sustainalytics gehören zu den größten Anbietern dieser Ratings.

"Mit seinem starken Fokus auf internationale Konsistenz wird dieser brancheneigene Kodex eine Schlüsselrolle bei der Erhöhung der Transparenz und des Vertrauens in den Markt für ESG-Daten und Ratings spielen", sagte Sacha Sadan, FCA-Direktor für ESG, in einer Erklärung am Donnerstag.

Der freiwillige Ansatz Großbritanniens steht im Gegensatz zur Europäischen Union, die in diesem Jahr einen Gesetzesentwurf zur Regulierung von ESG-Ratern als Teil einer Umstrukturierung der Branche vorgestellt hat, die das Vertrauen stärken und Greenwashing - also die Übertreibung von Unternehmen in Bezug auf ihre Nachhaltigkeit - bekämpfen soll.

Der britische Kodex, der die Empfehlungen der globalen Wertpapieraufsichtsbehörde IOSCO widerspiegelt, umfasst die Steuerung der Systeme und Kontrollen der Bewerter, um qualitativ hochwertige Bewertungen zu gewährleisten. Er enthält auch Richtlinien zum Umgang mit Interessenkonflikten und zur Transparenz der Methoden.

Es wird erwartet, dass die britische Regierung bald bekannt geben wird, ob sie den Aufgabenbereich der FCA auf die Regulierung von ESG-Ratern ausweiten wird. Die FCA erklärte am Donnerstag, dass sie weiterhin mit der Regierung zusammenarbeitet, während sie ihre nächsten Schritte überlegt.

Kritiker sagen, dass die ESG-Rating-Methoden übermäßig komplex und undurchsichtig sind und dazu neigen, Unternehmen zu belohnen, die mehr Informationen offenlegen, anstatt diejenigen zu belohnen, die am besten in der Lage sind, ESG-Risiken zu managen oder den Schaden, den ihre Geschäfte dem Planeten zufügen, am besten zu minimieren.