Lithium Chile Inc. gab hervorragende Ergebnisse von vorläufigen metallurgischen Testarbeiten bekannt, die durchgeführt wurden, um die besten Produktionsverfahren für die Lithiumgewinnung zu ermitteln. Lithium Chile prüft mögliche kommerzielle Erschließungswege für sein Salta-Lithium-Sole-Projekt in Argentinien, Arizaro. Alle metallurgischen Tests, auf die in diesem Bericht Bezug genommen wird, wurden mit der im August 2022 entnommenen Sole (2000 Liter) aus der ersten Produktionsbohrung ARGENTO-01 durchgeführt, die im Rahmen des ersten Phasenprogramms abgeschlossen wurde und einen gemeldeten Durchschnittsgehalt von 300 mg/l Lithium aufweist.

Die meisten der bisher durchgeführten metallurgischen Tests konzentrierten sich auf die selektive Gewinnung von Lithium aus Solen unter Verwendung von Direct Lithium Extraction Technologies ("DLE"), einer Alternative zum herkömmlichen Verdampfungsprozess. DLE hat das Potenzial, die Lithiumextraktionszeit zu verkürzen und eine höhere Gewinnung von Lithium zu ermöglichen, um den kritischen Versorgungsengpässen und Nachhaltigkeitsanforderungen gerecht zu werden, die sich aus dem Anstieg der Lithiumnachfrage aufgrund der zunehmenden Verbreitung von Elektrofahrzeugen und erneuerbaren Energien ergeben. In der Norlab-Anlage in Salinas Grandes, Jujuy, wird derzeit unter der Leitung von Dr. Daniel Galli eine grundlegende Verdampfungsstudie durchgeführt.

Die Arbeit zielt darauf ab, Proben in kleinen Mengen auf 2 Wegen zu untersuchen: Konzentration bis zum Verlust von Lithium in ausgefällten Salzen (als Bestandteil der Kristalle) und Methodik zur Gewinnung von konzentrierter Sole mit geringem Gehalt an Verunreinigungen. Derzeit laufen Tests für die direkte Lithiumextraktion (DLE), eine Technologie, die die Produktionszeit verkürzen, die Gewinnungsraten erhöhen, große Verdunstungsteiche überflüssig machen und die Umweltbelastung verringern kann. Die Sole wurde für Produktionstests an die DLE-Anlage von Chengxin in China sowie zur Analyse an Summit Nanotech in Calgary, Alberta und Minería Positiva SRL in Salta, Argentinien, geliefert.

Im Folgenden finden Sie die wichtigsten Ergebnisse der DLE-Tests: MINERÍA POSITIVA SRL (MP+): MP+ führte Tests zur selektiven Adsorption von Lithium unter Verwendung eines Adsorptionsmittels auf Aluminiumoxidbasis von einem lokalen Hersteller durch. Diese Tests umfassen fortgeschrittene chemische Untersuchungen in dem kürzlich in der Provinz Jujuy eingerichteten Labor. Die Ergebnisse zeigen, dass der Rückgewinnungsfaktor des Harzes im Durchschnitt 5,6 mg Li/g Harz bei einer Durchflussrate von 3 BV/h bei 20°C betrug. Während der Adsorption wurde eine maximale Lithiumrückgewinnung von 95% erreicht, gefolgt von einer 76,4%igen Elution des zurückgewonnenen Lithiums im Elutionsstrom.

Das Betriebsprodukt weist den Analysen zufolge eine durchschnittliche Lithiumkonzentration im Eluat (937 mg/L) auf, die mehr als dreimal so hoch ist wie die Lithiumkonzentration aus der Speisesole und eine geringere Konzentration an Verunreinigungen aufweist. MP+ hat große Fortschritte bei der Verarbeitung von Rohsole mit Aluminiumharz gemacht, testet derzeit vorkonzentrierte Sole und führt weitere Tests durch, um die Ergebnisse zu bestätigen. Die Optimierung des DLE-Prozesses und der Lithiumumwandlungsprozesse wird derzeit überprüft, wobei der Schwerpunkt auf wichtigen Betriebsvariablen wie dem Wasser- und Energieverbrauch liegt.