Das US-Energieministerium teilte am Donnerstag mit, dass es eine vorläufige Genehmigung für Kredite in Höhe von fast 710 Millionen Dollar für die Herstellung von Elektrofahrzeugen (EV) erteilt hat, obwohl die Regierung Biden noch über eine Kreditkapazität von 221,8 Milliarden Dollar zur Finanzierung von Projekten im Bereich saubere Energie verfügt.

Jigar Shah, Direktor des Büros für Kreditprogramme des Energieministeriums, sagte gegenüber Reuters in Detroit, dass in den letzten zwei Monaten Anträge auf 80 Milliarden Dollar an Finanzierungen von "sehr anspruchsvollen Akteuren" bei seinem Büro eingegangen seien.

Insgesamt hat das Ministerium bis zum 31. Dezember 2023 $34,43 Milliarden ausgezahlt. Bis Ende Januar gingen Anträge für Darlehen in Höhe von 263,1 Milliarden Dollar ein.

Die größere von zwei am Donnerstag bekannt gegebenen vorläufigen Kreditzusagen ging an eine Einheit des südkoreanischen Unternehmens SK Siltron, die 544 Millionen Dollar für den Ausbau eines Werks in Bay City, Michigan, erhalten könnte, das Hochleistungselektronik aus Siliziumkarbid für Elektrofahrzeuge herstellt.

Wie das Ministerium in einer Erklärung mitteilte, könnten durch die Erweiterung des Werks jeweils etwa 200 Arbeitsplätze in den Bereichen Bau und Produktion geschaffen werden.

American Battery Solutions erhielt eine bedingte Genehmigung für ein Darlehen in Höhe von 165,9 Millionen Dollar, um die Montage von Elektrofahrzeugbatterien in Springboro (Ohio) und Lake Orion (Michigan) zu erweitern. In beiden Werken könnten bis zu 460 Menschen beschäftigt werden.

Die Projekte und die Arbeitsplätze hängen davon ab, dass die Unternehmen die Kredite abschließen und das Geld einsetzen. Das US-Energieministerium hat im Dezember 2022 ein Darlehen in Höhe von 2,5 Milliarden Dollar zur Finanzierung des Baus einer Batteriefabrik durch ein von General Motors und LG Energy Solution gegründetes Unternehmen abgeschlossen. Aber Ford und der Batteriepartner SK On haben ein vorgeschlagenes Darlehen des Energieministeriums in Höhe von 9,2 Milliarden Dollar für den Bau von drei Batteriewerken in den USA noch nicht abgeschlossen.

"Wir gehen fest davon aus, dass sie das Darlehen abschließen werden", sagte Shah.

Energieministerin Jennifer Granholm sagte im August letzten Jahres, dass die Behörde 10 Milliarden Dollar in Form von Krediten und weitere 2 Milliarden Dollar in Form von Zuschüssen bereitstellen würde, um die Umstellung von Fabriken auf den Bau von Elektrofahrzeugen zu unterstützen.

"Wir haben spezielle Leute angeheuert ... um die Leute dazu zu bringen, das zu nutzen", sagte Shah. Viele potenzielle Antragsteller warten in der Hoffnung, dass sie Zuschüsse erhalten können, sagte er.

Der Sektor der sauberen Technologien, einschließlich der Elektrofahrzeuge, ist von euphorischen Investitionsniveaus in den Jahren 2021 und 2022 auf ein "eindeutiges Disziplinjahr" im Jahr 2023 zurückgefallen, sagte Shah.

Aber er sagte, sein Büro werde sich "auf gute Risiken stützen", wie z.B. die Kreditvergabe für Projekte, die auf die Produktion kritischer Mineralien abzielen, die in Batterien und Elektronik verwendet werden - ein von China dominierter Sektor.

"China hat eindeutig ein Überangebot auf dem Markt. Die Preise sind gefallen", sagte Shah. Aber die Berater der Regierung glauben, dass "wir im Jahr 2027 eine Unterversorgung mit kritischen Mineralien haben werden.