Das neu gegründete Joint Venture zwischen dem deutschen Unternehmen Rheinmetall und dem italienischen Unternehmen Leonardo ist ein erster Schritt zur Konsolidierung des europäischen Rüstungssektors, sagten die Geschäftsführer der beiden Konzerne am Donnerstag.

Armin Papperger von Rheinmetall fügte hinzu, dass die am Mittwoch bekannt gegebene Vereinbarung einen europäischen Markt im Wert von mehr als 50 Milliarden Euro (53,99 Milliarden Dollar) erschließen könnte.

"Meine Erwartung ist, dass es mit dieser Kooperation nur auf der Fahrzeugseite einen Markt von mehr als 50 Mrd. Euro gibt, einen riesigen Markt, den wir erobern können", sagte Papperger in einer aufgezeichneten Nachricht, die online veröffentlicht wurde.

"Wir können Europa helfen, gemeinsam zu wachsen, und dies ist ein erster kleiner Schritt auf der Fahrzeugseite zur Konsolidierung auf europäischer Ebene", fügte er hinzu.

Die Allianz, die nach dem Scheitern der Gespräche zwischen Leonardo und der deutsch-französischen KNDS zustande gekommen ist, steht im Einklang mit dem umfassenderen Ziel der beiden Konzerne, paneuropäische Konsortien zur Entwicklung neuer Kampfsysteme zu bilden.

Die beiden Unternehmen erklärten am Mittwoch, die Vereinbarung ziele auf die Produktion von Panzern und anderen Landverteidigungssystemen ab.

"Das Ziel ist es, eine Maschine zu schaffen, die für die Zukunft wegweisend ist. Eine Maschine, die bereichsübergreifend und interoperabel ist und in Zukunft mit Satelliten, Hubschraubern und Flugzeugen spricht", sagte Roberto Cingolani, CEO von Leonardo. ($1 = 0,9261 Euro) (Berichte von Giulia Segreti und Matthias Inverardi, Bearbeitung durch Gavin Jones)