Der italienische Luft- und Raumfahrtkonzern Leonardo bereitet sich darauf vor, als eine der Säulen seiner neuen Industriestrategie in die Raumfahrt zu investieren, um den boomenden globalen Verteidigungsmarkt zu erschließen.

"Die Raumfahrt ist von grundlegender Bedeutung für die Verteidigung und die Sicherheit in der Zukunft, sowohl in Bezug auf Satelliten als auch auf Dienstleistungen", sagte der Vorstandsvorsitzende Roberto Cingolani bei einem Pressegespräch.

Cingolani, ein Minister in der vorherigen italienischen Regierung, sagte, dass mehr private und öffentliche Investitionen in den Raumfahrtsektor notwendig seien, um Verteidigungssysteme und sichere Kommunikation zu entwickeln.

Das staatlich kontrollierte Unternehmen Leonardo stellt Satelliten, Infrastrukturen in der Umlaufbahn und Sensoren her und verwaltet Satellitendienste sowie Antriebs- und Trägersysteme.

Es gibt viel Raum für Wachstum, da die Raumfahrt knapp 4 % des Kerngewinns von Leonardo im Jahr 2023 ausmacht.

"Zum ersten Mal wird die Raumfahrtindustrie ein wichtiges Kapitel im Geschäftsplan des Unternehmens sein", sagte Franco Ongaro, Chief Space Business Officer des Unternehmens, am Montag vor der Präsentation des Plans am 12. März gegenüber Reportern.

Morgan Stanley schätzt, dass die globale Raumfahrtindustrie im Jahr 2040 einen Umsatz von mehr als 1 Billion Dollar oder mehr erwirtschaften wird, gegenüber etwa 350 Milliarden Dollar im Jahr 2020.

Italiens Industrieminister Adolfo Urso sagte am Montag, die Raumfahrt sei für die Entwicklung der Wirtschaft von grundlegender Bedeutung.

Er sagte, dass das Parlament bis zum Sommer ein nationales Rahmengesetz zur Regulierung des schnell wachsenden Raumfahrtsektors verabschieden werde und dass die Regierung 320 Millionen Euro (347 Millionen Dollar) für die nächsten zwei Jahre vorgesehen habe.

Ongaro sagte, dass die Raumfahrtgeschäfte von Leonardo Partnerschaften und Produktion umfassen würden.

Leonardo hat sich mit dem französischen Unternehmen Thales in zwei separaten Joint Ventures zusammengetan, dem Satellitendienstleister Telespazio und dem Raumfahrtunternehmen Thales Alenia Space. Im Februar beauftragte das Verteidigungsministerium Leonardo mit der Untersuchung der Entwicklung seines militärischen Weltraum-Cloud-Architekturprojekts, dem ersten in Europa.

Anfang dieser Woche wurde das Weltraumzentrum von Telespazio in Fucino in Mittelitalien mit der Rolle des Hauptkontrollzentrums für die EU-Satellitenkonstellation IRIS² betraut.

Leonardo hat außerdem vor kurzem seine Vereinbarung mit Thales über eine Weltraumallianz überprüft, die es dem Unternehmen ermöglicht, Telespazio ab 2024 vollständig zu konsolidieren.

Wie seine Konkurrenten aus der Luft- und Raumfahrt- sowie der Verteidigungsbranche hat auch Leonardo von den zunehmenden geopolitischen Spannungen und den steigenden Militärbudgets profitiert. Die Aktien des Unternehmens sind im letzten Jahr um 90% gestiegen. ($1 = 0,9209 Euro) (Berichterstattung von Giulia Segreti, Bearbeitung von Keith Weir und Ros Russell)