Lahontan Gold Corp. gab die Ergebnisse einer Überprüfung der metallurgischen Daten für sein 26,4 km2 großes Vorzeigeprojekt Santa Fe Mine bekannt. Die Überprüfung der Daten wurde von Kappes, Cassiday and Associates aus Reno, Nevada, einem weltweit führenden Unternehmen für metallurgische und verfahrenstechnische Beratung, durchgeführt.

KCA überprüfte die metallurgischen Testarbeiten zur Oxidgold- und Silbermineralisierung, die von früheren Betreibern der Mine Santa Fe durchgeführt wurden, sowie die Produktionsdaten. Die Schätzungen der Gold- und Silberausbeute basierten in erster Linie auf früheren metallurgischen Testarbeiten für die Mine Santa Fe, wie unten beschrieben. Wenn die Gewinnungsschätzungen der einzelnen Lagerstätten auf die im technischen Bericht* der Mine Santa Fe angegebene Mineralressourcenschätzung ("MRE") angewendet werden, ergibt sich eine gewichtete projektweite Goldgewinnung von 74,4 % für Gold und 29,0 % für Silber bei einer ½-Zoll-Brechgröße aus der Oxidmineralisierung.

Es ist üblich, Abschläge von der Labor- zur Feldausbeute als Scale-up-Faktor anzuwenden, wenn man die kommerzielle Leistung der Haufenlaugung projiziert. In der Regel handelt es sich dabei um einen Abschlag von 2 % bis 5 % auf die Ausbeute, abhängig von der Menge der verfügbaren Informationen. Für die Schätzung wurde bei Santa Fe ein Abschlag von 3 % auf die Goldausbeute und bei den anderen Lagerstätten ein Abschlag von 5 % auf die Goldausbeute angewandt.

Für alle Lagerstätten wurde ein Abzug von fünf Prozent für die Silbergewinnung vorgenommen. Wenn die Gewinnungsschätzungen der einzelnen Lagerstätten auf die Mineralressourcenschätzung ("MRE") angewandt werden, die im technischen Bericht* des Projekts Santa Fe aufgeführt ist, ergibt sich eine gewichtete projektweite Goldgewinnung aus der Oxidmineralisierung von 74,4 % für Gold und 29,0 % für Silber bei einer Brechgröße von ½ Zoll. Eine vorläufige Überprüfung der Daten deutet darauf hin, dass eine feinere Zerkleinerung kaum Vorteile für die Gewinnung mit sich bringt.

Zu den überprüften Daten gehören die Ergebnisse eines 1.860 Tonnen schweren, zerkleinerten und agglomerierten Testhaufens der Oxidmineralisierung der Grube Santa Fe. Die Halde wurde mit einer Zementzugabe von 5,5 kg/t agglomeriert, was zu einer Goldausbeute von 73,8 % insgesamt und einer Goldausbeute von 80,3 % auf den flachen Oberflächen für die ¾" zerkleinerte Testhalde führte. Die Überprüfung der Betriebsdaten zeigt eine Gesamtausbeute der zerkleinerten Oxidmineralisierung von 65,5% während der Lebensdauer der Mine von 1988 bis 1995.

Die Zerkleinerungsgröße schien jedoch während der gesamten Lebensdauer des Betriebs zu variieren und reichte von 1-1/2 Zoll bis hinunter zu 5/8 Zoll in den späteren Phasen des Abbaus. Eine gleichmäßige Zerkleinerung bei ½ Zoll sollte die Edelmetallgewinnung verbessern. Um das Risiko für das Projekt zu verringern, empfiehlt KCA die Durchführung von zwei weiteren Agglomerat-Säulentests in den Oxidmineralisierungen von Slab und Calvada East bei einer Brechgröße von ½ Zoll, um die Gold- und Silbergewinnung in diesen Gebieten zu bestätigen, in denen die Gewinnungsdaten spärlich sind.

KCA empfiehlt auch die Entwicklung von Vorabgewinnungsindizes für die verschiedenen Mineralisierungstypen, um die metallurgischen Risiken des Projekts besser zu verstehen.