Die britische Finanzaufsichtsbehörde hat am Mittwoch Anleger, die Verluste mit einem Fonds des einstigen Börsenstars Neil Woodford erlitten haben, aufgefordert, ein Entschädigungsprogramm zu akzeptieren oder sich auf einen kostspieligen, wahrscheinlich jahrelangen Rechtsstreit einzulassen.

Link Fund Solutions, einst der bevollmächtigte Geschäftsführer des LF Woodford Equity Income Fund, hat ein Entschädigungsprogramm in Höhe von bis zu 230 Millionen Pfund (279 Millionen Dollar) angeboten.

Der Fonds wurde 2019 ausgesetzt, nachdem er nach monatelanger schlechter Performance nicht in der Lage war, Rücknahmeanträge zu erfüllen.

Die angebotene Summe liegt unter dem, was die FCA und Investorengruppen gefordert hatten.

"Wir sind der Meinung, dass dies die schnellste und beste Möglichkeit ist, ein besseres Ergebnis zu erzielen, als es auf anderem Wege möglich wäre", sagte Therese Chambers, die für die Durchsetzung zuständige Direktorin der FCA, auf der Jahresversammlung der Aufsichtsbehörde.

"Wir ermutigen die Anleger, diesen Vorschlag ernsthaft in Betracht zu ziehen", sagte sie und fügte hinzu, dass die Auszahlungen Anfang 2024 beginnen könnten.

Die FCA untersucht das Woodford-Debakel und Link hat gesagt, dass sie ihre Ergebnisse nur dann akzeptieren würde, wenn die Entschädigungsregelung durchgesetzt wird, andernfalls würden sie angefochten werden, so Chambers.

"Die Angelegenheit wird vor dem Upper Tribunal oder vor Gericht verhandelt werden müssen. Jeder Rechtsstreit dieser Art ist hochkomplex, birgt ein gewisses rechtliches Risiko und kostet Zeit und Geld", sagte Chambers.

"Es gibt einen ungewissen Ausgang, der möglicherweise noch einige Jahre in der Zukunft liegt.

Link sagte letzten Monat, dass es den Vergleich auf der Grundlage geschlossen hat, dass es keine Haftung anerkennt und dass es viele Jahre dauern könnte, bis der Rechtsstreit beigelegt ist, wenn die Regelung nicht erfolgreich ist.

Chambers sagte, dass die FCA im Falle eines Erfolgs der Entschädigungsregelung die Ergebnisse ihrer Untersuchung des Woodford-Fonds veröffentlichen würde, die als endgültige Mitteilung bekannt sind.

"Wenn sie nicht durchkommt, müssen wir unsere normalen Prozesse durchlaufen, um formale Durchsetzungsmaßnahmen zu ergreifen", sagte sie.

Mark Northway, Direktor von ShareSoc, einer Organisation, die Kleinanleger vertritt, sagte gegenüber Reuters, er halte die Entschädigungsregelung nicht für fair, aber sie sei "vielleicht das am wenigsten schlechte Ergebnis". (Berichte von Huw Jones und Carolyn Cohn; Redaktion: Alex Richardson und Elaine Hardcastle)